Вонг попытался повторить прием. Корран легко блокировал удар, а затем развернулся на правой ноге. Левая нога описала дугу и угодила в грудь противника. Молодой воин упал, но тут же перекатился в сторону, уходя от рубящего удара Коррана. На полу осталась еще одна черная полоса, но к тому моменту, когда джедай освободил клинок, вонг успел вскочить на ноги и подготовиться к атаке.

Корран продолжал наступать, слегка подставляя левый бок. Он держал рукоять меча возле правого уха, так что клинок смотрел прямо вперед. Корран направил его в глаз вонга и слегка кивнул противнику.

— Хочешь сразиться, так давай подходи.

Йуужань-вонг сделал шаг вперед, и Корран резко повернул правое запястье. Ручка акселератора сдвинулась, заменив бриллиант на изумруд во внутреннем механизме светового меча. Энергетический луч сузился, цвет сменился с серебристого на пурпурный, а длина меча увеличилась вдвое. Острие клинка глубоко вошло в левую глазницу молодого вонга.

Воин дернулся, его руки и ноги свела судорога, затем он завалился набок, соскальзывая с клинка, а из черепа повалил дым. Он грохнулся на пол, его подкосившиеся конечности ударились о жесткую поверхность, затем он дернулся в последний раз и затих окончательно.

А Ганнер еще насмехался, что у меня устаревший двухфазовый меч.

Корран вернул клинку прежнюю длину и кивнул старшему йуужань-вонгу.

— Он был слишком нетерпелив. Я знаю, что мог использовать этот фокус лишь один раз и только против него.

Джедай сильно сомневался, что противник понял его слова, но интонации должны были донести до него общий смысл фразы.

Старший вонг сошел со ступенек, двигаясь плавно, без излишней торопливости. Он не стал размахивать амфижезлом, а сжимал его двумя руками, приготовившись отразить любой выпад удлиненным клинком, который мог бы поразить его глаза. Кожаные сочленения его доспехов слегка потрескивали, когда он медленно перемещался по кругу. Жаждущий крови взгляд неотступно следил за Корраном и заметил засочившуюся из левого запястья жидкость, как только джедай опустил руки.

Вонг остановился и принял боевую стойку. Он поднял обе руки на уровень головы. Амфижезл превратился в копье, на его окончании образовалось плоское лезвие. Корран, продолжая держать меч двумя руками, согнул колени, чтобы уменьшить зону поражения. Серебристые отсветы шипящего клинка играли на доспехах йуужань-вонга.

Оба выжидали.

Корран не ощущал вонга с помощью Силы, и его величественная поза заставила джедая максимально обострить свое физическое восприятие. Все происходящее за пределами раковины исчезло, Корран полностью сосредоточился на противнике. Несмотря на все различия — физическую природу и происхождение, они были словно созданы по одному шаблону. Йуужань-вонг убивал народ, к которому себя относил Корран, и наоборот. Оба были искусными воинами, встретившими достойного противника. И только один из них уйдет отсюда живым.

Корран подозревал, что ему не победить в этом поединке. Образы жены и детей возникли перед его мысленным взором. Он вспомнил, как они улыбаются и смеются. И он не позволил себе представить их скорбь.

Если уж нам суждено потерять друг друга, я хочу сохранить только хорошие воспоминания.

Он удивился мысли, что йуужань-вонг может размышлять о том же самом, и в этот момент противник атаковал, нанеся низкий удар справа. Корран его парировал и сделал ответный выпад шипящим клинком. Вонг ушел вправо, но от доспехов у его правого бедра уже поднимался легкий дымок, когда он снова ударил амфижезлом. Кончик жезла задел правое бедро Коррана, рассек одежду и плоть, брызги крови полетели на стены.

Корран развернулся на месте, останавливая боль, затем метнулся вперед и нанес два резких удара в правый бок йуужань-вонга. Вонг выставил вертикальный блок, а потом быстрым движением левой кисти отвел световой клинок вверх и в сторону. Но Корран успел резко крутануть рукоять, лезвие меча описало дугу, едва не коснувшись его собственной головы, и обрушилось вниз.