Куаррен Пвоу свернул и развернул ротовые щупальца.

— Три системы, четыре, если считать Сернпидаль, или пять, если включить Хелску IV, место, где первое вторжение было уничтожено, а два последующих были для них бесполезны.

— И бесполезны для нас, — каамаси медленно опустил руки. — Вы забываете об огромных потерях, которые мы понесли, спасая беженцев. Разбойный эскадрон потерял две трети своих пилотов за два месяца. Погибли более пятидесяти других пилотов и десантников. Йуужань-вонги уничтожили бесчисленное количество людей на Дубриллионе, а из беженцев с Дантуина уцелела лишь половина.

Борск Фей'лиа наклонил голову и пригладил кремовый мех у себя на затылке.

— Мы ни о чем не забываем. Мы признаем жертву, принесенную отрядом полковника Дарклайтера. Мы составили список воинов, представленных к награде за боевые действия на Дантуине и Дубриллионе.

Гэвин посмотрел на адмирала Кре'фея и уловил почти неразличимый кивок, служивший сигналом. Медленно подняв голову, бессознательно вертя кольцо, Гэвин посмотрел прямо в глаза Фей'лиа.

Почти двадцать лет назад ты помешал нам с моей возлюбленной Асир Сей'лар, и это стоило ей жизни. Старый долг, но теперь ты заплатишь по нему сполна.

— Если вы так высоко цените наши усилия, глава государства Фей'лиа, в таком случае я не понимаю, для чего вы так старательно пытаетесь обмануть меня и обмануть всех остальных военных Новой Республики?

Фей'лиа заморгал, а мех у него на затылке встал дыбом.

— Вы будете прощены за эту самовольную выходку, полковник. Вы явно слишком переутомлены.

Гэвин поднялся на ноги. Он не торопился, выпрямляясь во весь рост. Руки сами сжались в кулаки, мощные мышцы натянули рукава куртки так, что затрещали швы. Он хотел, чтобы все увидели его физическую силу, поняли, что он не просто так сидит в кресле пилота и щелкает тумблерами.

Я хочу, чтобы они знали: я тот, кем им никогда не стать.

Он заговорил ровным голосом, хотя его переполняли гнев и отвращение.

— Глава государства Фей'лиа, все мы здесь знаем правду. Единственная причина, по которой «Пламя Корусканта» оказался на Агамаре, это то, что капитан Римсен оттуда родом и поэтому решил изменить маршрут патрулирования. Приказ воздержаться от посещения Белкадана и Дубриллиона вызвал у него подозрение. Поговорив со своей семьей на Агамаре, он узнал, что там побывала Лейя. Он вернулся домой, чтобы оценить ситуацию, и смог по просьбе адмирала Кре'фея прийти к нам на помощь. Если бы его там не оказалось, никого бы из нас здесь не было.

— Вы неправильно интерпретируете…

Гэвин прервал его, рубанув ладонью воздух.

— Я не закончил.

— А вот ваша карьера может очень быстро подойти к концу, полковник, — уши Фей'лиа прижались к черепу. — Вы уйдете в отставку сами, желательно прямо сейчас?

Адмирал Кре'фей бросил короткую фразу на ботанском, и Фей'лиа так резко дернул головой, словно получил сильный удар кулаком. Глава государства так вцепился когтями в стол, что умудрился сорвать стружку с гладкого дерева. Затем Фей'лиа что-то прорычал в ответ.

Адмирал Кре'фей решительно поднялся на ноги.

— О, кузен, я осмелился говорить с тобой в таком тоне, поскольку ты слишком далеко зашел. Ты рассчитывал, что мы ничего не узнаем о Биммиеле? Ты рассчитывал, что мы ничего не знаем о появлении иуужань-вонгов у Гарки? А также об атаках иуужань-вонгов на других мирах?

— Но как вы узнали? — вмешался ошеломленный сенатор-суллустианин.

Адмирал размеренно покачал головой.

— Существует миллион способов узнать истину, сенатор. Компании, которые производят товары широкого потребления, всегда интересуются расширением своих рынков.