— Мастер, вы первый среди равных, — — Кип отвесил Люку низкий поклон. — Пусть ваша мудрость будет нам проводником. О, Кип, как бы ты был удивлен, если бы я внял твоему совету и принялся диктовать каждому из собравшихся, что ему надлежит делать. Люк почувствовал вспышку ликования, охватившую Корра-на, довольного тем, что Кипа удалось поймать в ловушку, но в ответ только пожал плечами.

— Мудрость исходит от Силы. Не от меня. Вурт Скиддер осторожно улыбнулся.

— Мастер, вы предположили, что это не военный совет, но факт остается фактом: жестокий и беспощадный враг вторгся в пределы Новой Республики. Разве мы не должны противостоять угрозе, разве не для этого существуют джедаи?

— Это наша цель, да. Как мы ее достигнем, это уже другой вопрос, который нам и следует сейчас обсудить, — Люк сцепил руки и некоторое время молчал. — Джедаи существуют для того, чтобы защищать народы Галактики. Очень важно определить различия между защитником и воином, дабы избежать соблазнов Темной стороны.

Ганнер Ризод, высокий темноволосый человек с проницательным взглядом, встал и заслонил собой Скиддера.

— Вероятно, мастер, вся проблема в том, что иногда этих различий не существует. Например, упреждающий удар по цели вполне можно назвать активной обороной. Корран встрепенулся.

— Ганнер, это — семантическая эквилибристика. Ты совсем не принимаешь в расчет масштабы операций, о которых говоришь. В ситуации, когда такой удар лишит противника возможности ответить и сможет гарантировать общую безопасность, его вполне можно считать оборонительным. Если же взять в осаду какую-нибудь планету с целью прогнать вонгов, зная, что они в этот момент могут нанести удар в любом другом месте, то это будет не только агрессивным, но и определенно неразумным шагом.

— Корран, ты подтверждаешь только то, что я хотел выразить: где же эта линия, по другую сторону которой зашита становится нападением, и наоборот? Ты судишь исключительно по масштабам, я же — смотрю в корень проблемы. Все аспекты должны уравновешивать друг друга, и я думаю, мы сейчас все находимся в поисках той философской истины, которая определит нам нужную границу.

— Очень хорошо сказано, Ганнер, — Люк улыбнулся ему, затем оглядел остальных собравшихся — людей и не-людей обоих полов. Они открыто проявляли интерес к происходящему, их всех явно заботило будущее Галактики. Мастерджедай задумчиво кивнул и заговорил:

— Мы достигнем нужного равновесия между двумя понятиями, если найдем точку сосредоточения угрозы, очаг возгорания. Йуужань-вонги захватили уже много наших миров. Сейчас многие народы и планеты находятся в большой опасности, но эта опасность рассеяна, подобно пучку света. И пока этот луч не сконцентрируется, пока угроза не перестанет быть общим понятием, мы не можем использовать даже упреждаюше-оборонительную тактику. И пример Коррана подтверждает эту теорию.

Головные хвосты зеленокожей тви'лекки взвились вверх.

— Так как вас понимать, пока мы не выявим этот очаг, мы ничего не должны делать?

Люк поднял руки, успокаивая ее.

— Нет, я совсем не это хотел сказать. У нас полно дел. Мы должны быть там, на передовой, быть готовыми действовать, когда средоточие опасности будет найдено. Должны помогать беженцам, вдохновлять их на борьбу.

Кип нахмурился.

— Но, мастер, если мы не станем напрямую сражаться с йуужань-вонгами, как же мы сможем кого-то вдохновить? Не будут ли на нас смотреть как на слабаков, которые, подобно всем этим беженцам, просто боятся вступать в схватку?

— Мы опять возвращаемся, Кип, к той самой ошибочной точке зрения на сущность джедая, — Люк вздохнул. — Это моя ошибка: после восстания на меня смотрели, как на воина, победившего Дарта Вейдера, уничтожившего Звезды Смерти и самого Императора, а я не опровергал этого.