Международная революция, захватившая Центральную Европу, переполошила империалистов. Закончив мировую войну, они двинули войска на подавление революционного движения. Советская республика в России выдержала натиск четырнадцати капиталистических держав, Красная Армия с позором вышвырнула с нашей земли интервентов. А вот Венгерская Советская республика, несмотря на героические бои ее Красной армии, пала. Недолго была советская власть и в германских землях.

Контрреволюционные войска и там расправились с рабочими советами. Однако германский рабочий класс не ушел в глухую оборону. Компартия Германии на октябрь 1923 года намечала вооруженное восстание, чтобы свергнуть власть буржуазии. Восстание это не удалось, но рабочие получили тогда опыт боев на баррикадах, коммунисты извлекли уроки из неудач, и Германия оставалась страной, где красные знамена были подняты высоко и грозили капиталистам новыми боями.

Можно представить, какая ненависть к коммунистам, к рабочему классу обуревала в те годы германских промышленников и банкиров. Они затевали мировую войну, для того чтобы отнять богатства у капиталистов Англии, Франции, России, но войну проиграли и отдали победителям многое из того, что имели. А теперь оставшееся — заводы, фабрики, шахты, банки — хотят отнять у них свои же немецкие рабочие!.. Пожалуй, надо чуть подробнее обрисовать положение, в котором оказались зачинщики первой мировой войны — германские капиталисты. Это нужно сделать, чтобы яснее были последующие события.

Одержав победу над Германией и ее союзниками, Англия, Франция, Соединенные Штаты Америки и их союзники решили не просто поставить германских капиталистов на колени, но и связать им руки — на долгие времена исключить германских конкурентов из мировой торговли, из участия в международных делах. По Версальскому мирному договору 1919 года от Германии отошли другим государствам территории площадью в 80 тысяч квадратных километров, богатые углем и железной рудой. Обширные колонии Германии в Африке и на тихоокеанских островах, все без исключения, были отняты победителями. Большие и средние суда германского торгового флота победители взяли себе. Англичане, французы, американцы (разумеется, капиталисты) могли пользоваться, как своими собственными, аэродромами, морскими и речными портами, железными дорогами немцев. Самым тяжелейшим для экономики Германии была контрибуция в размере 132 миллиардов золотых марок — плата державам-победительницам за расходы и ущерб, понесенные ими в войне. А чтобы совершенно исключить возможность новой агрессии, реванша германских империалистов, в Германии запрещалась воинская повинность; армия не должна была превышать 100 тысяч, включая в это число всего 4 тысячи офицеров. Запрещалось строить военные самолеты, танки, подводные лодки, крупные корабли; строго ограничивалось производство другого оружия. Не правда ли, капиталисты-победители обошлись с капиталистами-побежденными, как с настоящими рабами! Мы говорили о ненависти германских промышленников и банкиров к своим рабочим, к коммунистам. Ненавидели они лютой ненавистью и удачливых иностранных собратьев по классу.

Версальский договор прищемил германских королей угля, стали, химии. Но совершенно придавил он трудящихся Германии. В стране были миллионы безработных, люди голодали, нищенствовали. Основные тяготы контрибуции легли на рабочих и крестьян. К слову сказать, наша Советская страна отказалась от доли контрибуции, причитавшейся России как участнице войны против Германии. Отказалась, жалея рабочих и крестьян Германии, в знак пролетарской солидарности с ними.

В те годы в Германии было множество политических партий. Все они обещали народу выход из страшного кризиса. Монархисты сулили хорошую жизнь, если вернуть свергнутого кайзера. Партии капиталистов — если укрепить власть капитала. Социал-демократы — партия, выступающая от имени рабочих, — надеялись поправить положение, если капиталисты добровольно, без боя, уступят власть им, социал-демократам.