Сделав несколько глотков, граф почувствовал себя лучше.

       - Спасибо.

       - Полегчало?

       - Да.

      Он повел глазами по сторонам. Обычный деревенский дом, но в то же время, он отличался от него. Висевшие под потолком пучки трав, лежащая на грубом табурете, наполовину выделанная шкура волка, от которой сейчас шел удушливой волной тяжелый запах.

       - Где я?

       - Мой муж - лесник господина барона Гийома де Шарло. Вы в нашем доме.

       - Сколько... я лежу?

       - Третьи сутки, господин. Муж вытащил из вас стрелу, но с рукой у вас плохо. Я уже различные травы прикладывала к ране и отварами поила - ничего не помогает.

       Граф скосил глаза. Правая рука опухла и почернела. Боль, терзавшая его с момента пробуждения, разом отступила перед волной нахлынувшего страха. Он уже видел подобную болезнь и знал, как лекари поступают в таких случаях. Отрезают пилой руки и ноги солдатам, пораженные гангреной. Женщина, очевидно, поняла, о чем тот думает, потому что отвела взгляд в сторону, перед тем как сказать:

       - Муж, поехал сообщить господину барону о вас, а заодно привезет лекаря. Он уже должен скоро приехать.

       Не успела она так сказать, как сквозь нараспашку раскрытую дверь, ворвался топот копыт лошадей. Прошло еще несколько минут и в избу вошло четверо людей. Взгляд графа быстро пробежал по всем. Двое - явно воины. Шлемы, кольчуги - безрукавки, кинжалы и мечи у пояса. Лесник, судя по его зеленому камзолу, имевший большую всклокоченную шевелюру и широкую бороду, лежавшую на его груди, зашел последним и остался стоять у порога. Последний, на ком остановился взгляд графа, был лекарем. Реденькая козлиная бородка, подслеповатые глаза, коричневый камзол с вытертой меховой опушкой, а главное - большая полотняная сумка с инструментами, свисавшая с его плеча. Было видно, как ее тяжесть оттягивает его плечо, заставляя клониться в правую сторону.

       - Кто вы и что с вами случилось? - властно и резко спросил подошедший к нему один из воинов.

      Анри де Сен-Жак был готов к этому вопросу, поэтому ответил сразу:

       - Граф Анри де Сен-Жак. Был у любовницы. На обратном пути напали разбойники. Мой телохранитель погиб, защищая меня.

      Упоминание о любовнице сразу снимало вопрос, почему он был без надлежащей свиты.

       - Где это произошло?

       - На Россевальской дороге. На рассвете.

       - Лесник нам сказал, что вы были ранены арбалетной стрелой. Это так?

      Графу не трудно было догадаться, к чему клонит офицер; простые разбойники не могут себе позволить столь дорогое оружие. Исходя из этого, следовало: либо муж любовницы устроил засаду, либо следствие клановой вражды или родовой мести.

       - Это были разбойники, шевалье.

      Тон и интонации, какими были сказаны слова, должен был утвердить офицера в его догадках.

       - Мне надо кому-то сообщить о вас, граф?

       - Не надо. Пока не надо.

      Офицер удивленно вскинул брови, но свое недоумение благоразумно оставил при себе.

       - Я доложу барону о вас, господин граф, - после чего офицер, в сопровождении солдата, вышел из избы.