- Проклятье! Вино! Только оно согреет душу, закроет туманом забвения мой воспаленный разум! Дай вина! Я хочу много вина!

      С ним явно творилось что-то не то. Тусклые, ничего не видящие глаза смотрели куда-то в пространство, руки дрожали крупной дрожью, а пальцы ни на секунду не оставаясь на месте, перебирали складки его балахона. Из горла рвалось частое, с хрипами, дыхание, словно он только что пробежал несколько миль.

       - Не надо мне денег! Принеси мне вина! Я открою тебе тайну! Открою! Ты станешь богатым! Несметно богатым! Только принеси вина! Милостью Божьей заклинаю!

      Он меня уже стал раздражать.

       - Ты думаешь, что я попрусь сейчас....

       - Вина! Не надо мне вашего милосердия!! Дай вина!! - вдруг неожиданно вскричал граф. Взгляд его помутнел.

      Я смотрел на человека, явно безумного и думал: - "Плюнуть и пойти спать?" - но вместо этого почему-то сказал: - Хорошо! Будет тебе вино!

      С этими словами я сорвал с себя балахон прокаженного, после чего с силой швырнул его на землю.

       - Жди!

      Я был зол на себя. Вместо того чтобы послать этот живой труп куда подальше, я, как дурак, отправился выполнять его просьбу. Куда идти я знал, так как по дороге сюда заприметил харчевню, расположенную не далее, как в ста ярдах от приюта. Быстрым шагом добрался до нее, затем вошел. Найдя хозяина, показал ему серебряную монету. Судя по округлившимся глазам, похоже, он видел такие деньги только по большим праздникам, после чего, сказал ему: - Два меха самого лучшего вина. И только попробуй подсунуть мне какую-нибудь кислятину, приятель. Пожалеешь. Я сейчас не в самом лучшем настроении.

      Тот пробежал взглядам по моим широким плечам, затем скосил глаз на кулак, где была зажата монета, и кивнул головой: - Подожди пять минут, приятель. Только в подвал спущусь и живо обратно.

      Действительно, не прошло и пяти минут, как он появился с двумя мехами. Я потрогал один из них рукой - он был прохладный, значит, хозяин действительно спускался в подвал. Открыл и плеснул вина в оловянную кружку, стоящую на стойке. Потом придвинул кружку хозяину. Тот понимающе усмехнулся, затем, не раздумывая, опрокинул ее в рот. После чего я повторил то же самое с другим бурдюком. И только после этого сам попробовал вино.

       "Не самое лучшее, но и не из худших", - заключил я и кинул монету хозяину, который словил ее на лету и сразу принялся ее разглядывать. После короткого осмотра он кивнул мне головой, и я пошел к дверям. Отшвырнув с дороги пьянчужку, который пытался отлить прямо с порога, я шагнул в полумрак. Пройдя ярдов двадцать, я не сильно удивился, когда обнаружил в глубокой тени одного из домов две фигуры. Я сделал вид, что их не заметил, а когда головорезы вышли из темноты и преградили мне дорогу, придал себе как можно более испуганный облик.

       - Послушай, приятель, ты же знаешь Божий завет: делись с ближним своим, - сопровождая свои слова скабрезным смешком, обратился ко мне здоровяк с большой и окладистой бородой. - Ты же так думаешь?

       - Ха! Точно сказал! - подхватил разговор второй бандит. - Надо делиться с ближним! Приятель, не томи нас понапрасну - доставай кошелек!

      Он имел один глаз, средний рост и длинные мускулистые руки. В правой руке "борода лопатой", так я прозвал первого бандита, держал приличных размеров тесак, а одноглазый - дубинку. Честно говоря, я был зол, и мне нужно было выпустить пар, так что эта парочка пришлась как раз вовремя.