- Милостивые господа, не губите меня! Все отдам, только не убивайте! - заныл я плачущим голосом. - Жена больная. Дети семеро по лавкам сидят! Заклинаю вас Богом - не убивайте!

      Морды грабителей, до того жесткие и напряженные, расслабились, расплылись в презрительных гримасах. В глазах, до того холодных и настороженных, появилась пренебрежительная жестокость. Они подошли, поднимая оружие, к легкой и достойной презрения жертве.

       - Да кому ты нужен, трусливый хорек! - брезгливо бросил мне одноглазый. - Вино давай! И кошелек! Затем проваливай!

      В следующую секунду расслабившиеся бандиты получили вино, правда, не таким образом, как хотели. Один бурдюк с тяжелым шлепком ударил в лицо "бороде лопатой", а другой - попал в голову одноглазого. В следующую секунду вопль одноглазого перешел в сиплый вой, когда я врезал ему ногой в пах, а потом и вовсе захрипел, когда ребром ладони рубанул его по горлу. Отскочив назад, как раз успел встретить атаку "бороды". Тот своим бешеным напором напоминал тупого быка. Впрочем, он таким и являлся. Шаг у него получился слишком широкий, и выпад слишком глубокий. Перехватив запястье, я потянул его руку с ножом в сторону, крутнутся на месте, пропуская бандита перед собой. Не сумев затормозить, он пролетел мимо. Удар в голову настиг его на полпути и бросил на землю. Подскочив к нему, с размаха опустил сапог на его горло и прямо почувствовал, как хрустят и сминаются его хрящи. Несколько судорожных движений и руки "бороды лопатой" бессильно упали на камни брусчатки. Выдернув из его пальцев тесак, подошел к скорчившемуся на земле одноглазому грабителю, а затем с силой рубанул тесаком по белевшей в темноте шее. С десяток секунд он еще хрипел, а потом затих, глядя навсегда застывшим взглядом в черное небо. Отбросив окровавленный нож, подобрал вино с земли и пошел дальше. Вернулся я уже в полной темноте и не сразу нашел на темной траве лежащую фигуру человека. Подойдя, остановился на границе четырех ярдов, а затем осторожно окликнул его, но тот продолжал неподвижно лежать.

       "Умер? Вот блин! Мать твою! А как теперь определить?".

      Кинув меха с вином в траву, я нашел, а затем надел свой балахон и колпак, после чего вернулся в приют. Остановившись на пороге, вполголоса обратился к прокаженным: - Кто не спит - отзовитесь.

       - Чего тебе? - и над рваниной, которой укрывался один из прокаженных, приподнялась голова.

       - С вашим приятелем что-то случилось. Там, за бараком. Похоже, он умирает. Надо ему помочь.

       - Все там будем, рано или поздно, - равнодушно заметил больной и уже собрался снова лечь спать, как я сказал:

       - Получишь бурдюк вина, если посмотришь, что с ним случилось.

       - Бурдюк вина?! Где он?!

      Когда он выбрался из-под тряпок, я узнал его. Это был человек с изуродованным проказой лицом.

       - Где он? - повторил он снова.

       - За приютом, у оливковых деревьев.

       - Где вино, господин? - в его голосе чувствовалась угодливость.

       - Там же. На траве.

       - Идем же, добрый господин.

       Прокаженный присел на корточки перед лежащим неподвижно графом. Затем низко наклонился над ним и сказал: - Он живой, только без сознания. Правда,...

       - Говори!

       - У него кровь горлом идет.