- До сих пор не пойму, как ты дал себя уговорить, - сказала Габриэла. Она работала на строительстве вместе с Кевином и Хэнком. Молодая, резкая и необузданная, острая на язык Габриэла часто ставила Кевина в затруднительное положение.

- Мне сказали, что это будет интересно. Все рассмеялись:

- Ему сказали!.. Человек бывал на сотнях заседаний Совета, но стоило Джин Аурелиано пообещать, что будет интересно, Кевин Клейборн ответил: "О да! Теперь я понял, там весело".

- А что, может, так и будет - с нынешней-то поры? Все снова засмеялись. Кевин стоял, не выпуская из рук кирку, и смущенно улыбался.

- Не будет там ничего веселого, - сказала Дорис. Она тоже состояла в Совете от партии "зеленых" и выполняла обязанности наставника Кевина. Похоже, большого удовольствия ей это не доставляло. Они с Кевином жили в одном доме и были старыми знакомыми, так что Дорис прекрасно понимала, с кем связалась. Она повернулась к Габриэле:

- Джин выбрала Кевина, потому что ей в Совете нужна известная личность.

- Но это не объясняет, почему он согласился.

- Дерево, которое быстрее растет, скорее и срубят! - заметил Хэнк.

Габриэла усмехнулась:

- Ну, ты как всегда... Думай, что говоришь, Хэнк.

Утро подходило к концу, воздух стал теплым. Они наткнулись уже на третий светофор, и Дорис нахмурилась:

- До чего же неэкономными были люди!

- Каждая культура расточительна ровно настолько, насколько может себе позволить, - отозвался Хэнк. - Это же гадко - бросать на землю фантики от жевательной резинки! А заодно светофоры, бетономешалки и...

- А что ты скажешь о шотландцах? - спросил Кевин. - Они всегда слыли очень экономными.

- Но они же были бедны, - пожал плечами Хэнк. - Они просто не могли позволить себе расточительности. Это только подтверждает мою точку зрения.

Дорис швырнула землю в бункер и возразила:

- Экономность - штука" которая не должна зависеть от жизненных обстоятельств.

- Видите, они могли побросать здесь эти вещи и спокойно удалиться, сказал Кевин, постучав пальцем по светофору. - Какое свинство - вот так захоронить, вышвырнуть на свалку улицу вместе со всеми автомобилями.

Дорис тряхнула своими короткими черными волосами:

- Ты ставишь все с ног на голову, Кевин, прямо как Хэнк. Ценности, или, говоря по-научному, человеческие мотивы, управляют действиями, а не наоборот. Будь это для них важным, они вытащили бы все дерьмо отсюда и использовали не хуже нас.

- Наверное, ты права.

- Все просто как велосипед. Ценности - это движение педалей вниз, а действия - движение вверх. А именно движение вниз толкает нас вперед.

- Хорошо, - сказал Кевин, вытерев пот со лба, и на миг задумался. - Но если ты наденешь туклипсы, то сможешь двигаться вперед и за счет подъема педалей. По крайней мере у меня это получается. Габриэла быстро взглянула на Хэнка:

- За счет движения педалей вверх, Кевин? В самом деле?

- Да, с туклипсами. Разве они не дают толчок?

- Ты чертовски прав, Кевин. Поднимая ноги, я получу целый вагон энергии. И маленькую тележку в придачу.

- Да постой ты! - махнул рукой на Габриэлу Хэнк. - А как много энергии они дают?

- Ну, думаю, процентов двадцать или около того, - сказал Кевин.

Габриэла прервала их диким хохотом:

- Ха-ха-ха! И еще раз - ха! Мысль, достойная обсуждения в городском Совете! Нету моченьки! Жду не дождусь, когда увижу, как он ударится в дебаты с Альфредо! Идиотские туклипсы - вот за что он будет сражаться в Совете!

- А что, - упрямо твердил Кевин, - ты разве не получаешь энергии, когда тянешь педали вверх?

- На двадцать процентов? - спросил Хэнк заинтересованно. - И это все время так или только когда хочешь дать отдых основным мышцам ног?

Дорис с Габриэлой посмотрели друг на друга и охнули. Мужчины ударились в техническую дискуссию. Габриэла проворковала:

- Кевин выступит на Совете и будет говорить с Альфредо о туклипсах! Он скажет: "Слушай меня, Фредо, а не то я тебе кровь отравлю!"

Дорис хихикнула, а Кевин внезапно нахмурился.