— Взгляни, какие большие окна на первом и втором этажах.
— Ну, каковы твои выводы, мудрец? Я буду, Сок, твоим доктором Ватсоном.
— Не говори глупостей, — обозлился Сократ, который в некоторых вопросах был очень щепетилен. — Давай спустимся в долину, оттуда осмотрим дом вблизи.
Не пройдя и пяти минут по узенькой тропинке, Сократ неожиданно остановился.
— Три дуба!
Прямо перед ними вытянулись три дуба, три больших ствола, под широкой кроной которых извивалась тропинка. Лексингтон остановился, с недоумением глядя на брата.
— В каждой такой местности всегда имеются три дуба, три поста и тому подобное. Просто идеальное место для свидания, — сказал он. — Что касается меня, должен признаться: я не настолько романтичен, чтобы интересоваться местом свидания влюбленных парочек. Скорее предположу, что такой прекрасной дорогой иногда наслаждается сам ворчливый Мендель.
— Бедный Джон был бы счастлив, если бы смог пройти хоть два метра. В течение нескольких месяцев он не может выйти из дома на собственных ногах.
Им пришлось пройти через кустарник, который густо разросся вокруг дубов. Затем тропинка круто свернула налево, и перед ними открылся вид на дубы во всей их красе.
Внезапно задумавшийся Лексингтон почувствовал, как его судорожно схватили за руку.
— О Боже!
Его брат указал вперед, туда, где над тропой протянулся толстый сук. На этом суку, крепко привязанный веревками, лежал человек. Его руки беспомощно свисали вниз, лицо было обращено к братьям, между глаз виднелось красное пятно — след пули.
Сократ рванулся вперед и посмотрел вверх.
Не было никаких сомнений: там, на суку, лежал убитый Джон Мендель.
Братья, пораженные увиденным, не могли свести с этой ужасной картины глаз.
Глава 5
Так стояли они некоторое время, словно окаменевшие. Первым пришел в себя Лексингтон. Он поднял ногу, чтобы двинуться вперед, но Сократ остановил его.
— Стой где стоишь!
— Это ведь Мендель, не так ли?
— Да, это он, — кивнул Сократ и перевел взгляд с сука на землю. — Жаль, что земля здесь такая твердая, будет трудно обнаружить какие-нибудь следы. Осторожно, Лекс, иди дальше, но не наступай на что-либо, похожее на следы. Я пока залезу на дерево.
Он с удивительной ловкостью забрался наверх, причем наклонное положение дерева очень помогло ему. Кто-то другой, до него, уже взбирался сюда… еще совсем недавно, на многих местах была содрана кора и был заметен след подбитой гвоздями подошвы.
Он без труда достиг сука, на котором лежал убитый.
Лексингтон, следивший за действиями брата, увидел, что он полностью сосредоточил внимание на ногах убитого, а затем очень внимательно, с видом близорукого, стал вглядываться и рассматривать верхний сук, несмотря на то, что обладал прекрасным зрением.
Вскоре после осмотра Сократ стал спускаться вниз и одним прыжком очутился на земле.
— Да. — Это звучало убедительно.
— Что именно? — поинтересовался брат, потому что Сократ, очевидно, увидел нечто такое, что и ожидал увидеть. Но вместо того чтобы ответить, он вдруг задал встречный вопрос:
— Ты нашел что-нибудь?
Лекс безмолвно протянул ему гильзу. Сократ определил:
— 35-й калибр. Я понял по ране, что пуля должна быть в никелевой оболочке. Что еще?
— Ничего, — прошептал молодой человек, в то время как глаза его пугливо устремились на белое лицо, уставившееся на них остекленевшими глазами… — Разве это не ужасно?
— Конечно ужасно, — спокойно сказал Сократ, — и очень интересно, даже в высшей степени интересно. |