— Видите ли, Забава, в чем дело… Наша гостья не обычная гостья. Вполне возможно, что она является врагом нашей с вами страны. Она утверждает, что потеряла память, но может статься, попросту лжет. Я, как вы знаете, слишком занят, чтобы заниматься ею вплотную. К тому же, это дело длительное, а времени нет. Да если еще учесть, что со мной она держится настороже… Вам же будет гораздо проще сблизиться с нею — ведь вы женщина. И за обычными житейскими разговорами легко можете понять, в самом ли деле она потеряла память или лишь прикидывается. — Он замолк, ожидая ответа.

Ответила она не сразу. Нахмурила брови, выпятила нижнюю губку, перебрала на коленях складки верхней юбки. И наконец сказала:

— Неужели вам не хочется поговорить с очень красной женщиной самому?

Свет чуть не ляпнул, что красные женщины его совершенно не интересуют. Как и некрасные… Но кое-какой опыт в разговорах с собственной служанкой был им уже приобретен. Поэтому он возмутился:

— С чего вы решили, что она очень красна? Я, например, так не считаю. По-моему, вы будете покраснее.

Выстрел оказался метким: она аж зарделась от удовольствия. А Свет сделал для себя вывод, что обычным женщинам надо говорить не то, что думаешь, а то, что им хочется услышать. Тогда с ними вполне можно ладить.

И действительно, лицо Забавы засветилось улыбкой.

— Что ж, я могу попробовать… Я попробую, чародей. Думаю, проще всего это будет, если вы сделаете меня на время горничной этой женщины. Тогда у нас с нею окажется очень много времени для разговоров.

— Только нам с вами сразу надо договориться об одной вещи. О содержании ваших с нею бесед не должен знать никто посторонний. Ни дядя Берендей, ни тетя Стася, ни другие люди…

— Никто?!

— Ни один человек!

В том, как она произнесла слово «никто», явно зазвучало сомнение. Да и глаза она опустила. И вот тут Свет вдруг понял, что она хотела бы услышать еще.

— О содержании ваших бесед знать должен один я. Каждый вечер мы будем с вами встречаться, и вы будете рассказывать мне, как прошел день.

Это наверняка оказалось то, о чем она не могла и мечтать, потому что глаза ее тут же засияли и она сказала звенящим от радости голосом:

— Я согласна! Я очень постараюсь!

— Вот и хорошо. — Свет старательно расслабил лицо, но на липовую улыбку духу не хватило. Впрочем, Забава и без его улыбки вылетела из кабинета сама не своя от свалившегося на нее счастья.

Свет с удовольствием потянулся в кресле, встал, подошел к окну. Внизу, на набережной, парами-тройками совершали утренний моцион новгородские женщины. Каждая катила перед собой детскую коляску со спящим под пологом дитем.

Гуляйте-гуляйте, подумал Свет. Оказывается, с вами вполне можно иметь дело.

Он еще немного посмотрел на прогуливающихся вдоль волховских вод мамаш и вернулся к столу: надо было просмотреть переданную ему вчера на рецензию работу одного из сотрудников академика Рощи. Работа была посвящена периоду, охватывающему конец шестьдесят восьмого века — время избавления Киевской Руси от ордынских захватчиков, и весьма Света интересовала.

Однако поработать не удалось. Не прочитав и двух страниц, он почувствовал пульсацию, исходящую от волшебного зеркала.

В доме у Света имелось три волшебных зеркала. Тем, которое размещалось внизу, в зеркальной, пользовались все домашние, и оно требовало для инициации присутствия дежурного колдуна и потому использовалось только днем. Два других — в кабинете чародея и в его спальне — были настроены на самого Света. С помощью этих зеркал с ним могли связаться в любое время, но исключительно по важным государственным вопросам.