То есть, один автор в год может написать три книги, два автора — шесть, три автора — девять, четыре — двенадцать. А это значит, что читателю не придется томиться ожиданием полгода, пока любимый автор напишет новую книгу. Коллектив любимых авторов сможет баловать его новинками каждый месяц, а то и не по разу. Выгоды от совместного творчества очевидны. Гуртом, оно, и батьку бить легче. Осталось решить последний вопрос — в какой форме объединяться?

Самыми первыми объединителями стали издательства, которые сами, по собственному разумению, объединили книги в разные серии. Уже никто не спрашивает в магазине просто фантастику или любовный роман. В обоих случаях продавец кивнёт на плотно заставленный книжными шкафами зал.

Издательские серии более узконаправленны, чем литературный жанр. Так серия «Боевая фантастика» «Лениздата» гарантирует читателю стрельбу, пальбу, сражения космических линкоров и столкновение звёздных империй. Под значком «Боевой фантастики» не найти глубокомысленных философских рассуждений о будущем мироустройстве землян.

Но… Вот беда. Издательские серии потихоньку сдают позиции. Враг всё тот же — количество. Уже сейчас объём «Боевой фантастики» исчисляется сотнями, каждый месяц выходят всё новые и новые книги, в перспективе будет взят барьер в тысячу наименований. Зло от слишком большого количества усиливается слишком большой разнонаправленностью произведений. Оказывается, стрельба, пальба и столкновения космических империй то же могут быть очень разными. Да и разница в качестве между разными произведениями одной серии с каждым новым десятком книг накапливается всё больше и больше.

Редакторы прекрасно осознают недостатки серий и борются с ними как могут. Так появляются всё новые и новые серии, набор требований к котором всё строже и строже. К слову, наиболее продвинутые авторы только радуются обширному списку требований — легче писать и больше шансов, что примут. Остальные вопят о редакторском беспределе и бросаются грудью на защиту высокого искусства.

Новые всё более строгие и всё более разнообразные серии великолепно объединяют авторов в некие более многочисленные сообщества. Но у этого подхода уже виден предел. Проблема всё та же — количество. Опять сотни книг, опять разнонаправленность и опять разница в качестве, которая накапливается, подстать радиоактивному осадку.

Следующая и наиболее перспективная модель объединения — межавторские проекты. Мало топать по широкой автостраде в общем направлении. Главное преимущество межавторских проектов перед издательскими сериями — общее место действия, в идеале — общий главный герой.

В ближайшие годы межавторские проекты пойдут косяками. На данный момент заняты далеко не все ниши, хотя за особо популярные уже развернулась конкурентная борьба. Так, к примеру, серия «Сталкер» первой заняла аномальную зону, артефакты, сталкеров и монстров всех мастей. В эту же нишу пытаются залезть серия «Z.O.N.A.» издательства «Крылов» и «Миры Яна Валетова» издательства «Лениздат». Совсем недавно проект «Сколково. Хронотуризм» издательства «Крылов» застолбил путешествия во времени. Межавторские проекты во многом хороши, но не во всём. Подводных камней хватает и на этот поприще.

Больше двадцати лет назад я с превеликим интересом просмотрел латиноамериканский сериал «Рабыня Изаура». Ни одной серии не пропустил. А тут недавно Изауру снова по телевизору показали — господи, какая ерунда! Но… Почему такая разница в восприятии? За двадцать лет сериал остался в точности таким же, каким и был.