Михайлов понял, что этот человек именно тот, кто нужен.

– И вы готовы отдать свою жизнь, Степан?

– Ради дела? Готов.

– Тогда я могу предложить вам дело. Настоящее дело, которое и приведёт к торжеству свободы, о которой вы говорили.

– Вы верите мне, Александр?

– А вы сами готовы работать со мной? Под моим руководством, Степан?

– Для меня это честь.

– Но боевых групп у нас много, Степан. И не все идут за мной. Я сторонник строгой дисциплины и тщательной подготовки. Вы понимаете необходимость дисциплины?

– Более чем.

– И вы подойдёте за мной?

– Да.

– А если завтра Софья Перовская предложит вам присоединиться к ней?

– Софья Перовская? Это моя мечта познакомиться с этой удивительной женщиной, – восторженно произнес Халтурин.

– Так я признаюсь вам, Степан, она не во всем разделяет мои взгляды. Я не совсем одобряю участие женщин в революционном движении.

– Я с вами, Александр. Я сам просил Николая Гройзмана свести меня именно с вами.

– Тогда мы станем работать вместе. Тем более что у меня есть для вас особенное и опасное задание.

– Вы не шутите?

– Нет.

– И в чем оно состоит?

– Вам стоит устроиться на работу в Зимний дворец.

Степан не поверил своим ушам. Неужели этот человек зашел так далеко? Он готовится нанести удар по царю в его собственном доме!

– Там требуется столяр. Хороший квалифицированный рабочий. Вы, насколько я слышал, отличный матер.

– Что умею, то умею.

– Тогда для начала вам нужно получить работу. А затем мы займёмся нашим делом, Степан.

– Значит, мы будем…, – голос Степана стал совсем тихим. – Будем готовить смерть тирана?

– Именно.

– Не могу поверить в то, что вы говорите, Александр. Как может все вот так удачно сложиться? Все то, о чем я мечтал, вдруг сбывается. Возможно некие высшие силы на нашей стороне?

– Высшие силы? Возможно, что и так! Историческая справедливость должна восторжествовать рано или поздно.

Молодой рабочий восторженно зашептал:

– Падет царь и с ним падет сам принцип царизма. Мы приближаем эру свободы. Свободы для всех. Ведь в нашей стране вообще нет свободных людей. Здесь все порабощены. А в такой ситуации нельзя мечтать о свободе для крестьян и рабочих.

Новые знакомые крепко пожали друг другу руки…

Глава 5

Успехи сыска.

1879 год.

Штаб-квартира Третьего отделения.

Набережная Фонтанки, дом № 16.

Коллежский регистратор Клеточников.

Клеточников обладал уникальным каллиграфическим почерком. Поэтому быстро поднялся по служебной лестнице. Владимир Николаевич Цветков начальник агентурной части 3-й экспедиции рекомендовал нового чиновника приставить к настоящему делу.

– Ваше превосходительство, – докладывал Цветков фон Бергу, – сей чиновник не токмо склонность к письму имеет. Но и весьма расторопен. Все понимает с полуслова. Быстро составляет таблицы для филеров, кого куда направить. Способен к аналитической работе. Он составляет для меня записки по донесениям агентов.

– Вот как? Как скоро он вошел в работу?

– Да ему только неделя и понадобилась. А агентов видит насквозь.

– Что это значит?

– Буквально вчера он писал показания двух филеров.