— Так чего же ты хочешь еще?

— Я хочу… — Тень замолчала, словно раздумывала над чем-то. — Я хочу, чтобы ты заложил жизнь своего сына.

— Жизнь моего сына? — удивился Поль. — Но у меня нет сына…

— Пока нет, — рассмеялась Тень. — Пока…

Что же это такое?! Я, до того стоявший как вкопанный перед своим отцом, отпрянул назад. Это прошлое?.. Я вижу то, что случилось с моим отцом много лет назад? Это как запись во времени?..

И тут я услышал в своей голове испуганный плач маленького Анхеля. Того мальчика, что я напугал в самолете. И встревоженный голос его отца: «Господи! Зачем вы его напугали?! Он же совсем маленький! Зачем вы это сделали?!» Я вспомнил, как отец защищал сына. Он делал это, хотя маленький Анхель и не нуждался в помощи, я ничем не угрожал ему. Но отец… Отец защищал сына.

— Я собираюсь изменить мир, — резко ответил Поль. — Мир! И мне нужна сила, понимаешь?! Мне нужна сила умерших. Теперь я знаю, что она есть. Я ее чувствую! И мне нужно только одно — получить доступ к этой силе! А ты меня спрашиваешь про какого-то моего сына, которого еще нет в природе!

— Уже есть… — с каким-то странным самодовольством сказала Тень. — Уже есть.

— Есть? — лицо Поля как-то странно дернулось.

Господи, да он же из воска!

Я только сейчас это понял, что сидящий передо мной Поль сделан из воска! Он — как фигура мадам Тюссо! Я машинально открыл свою ладонь и уставился на предметы старухи — восковая фигурка, пучок волос с красной нитью, свечной огарок и амулет из темного камня.

— Ну так что?.. — развеселилась Тень. — Может, передумаешь?

Поль молчал. У него есть сын. Он только что узнал обо мне. О том, что Лихо беременна мною. Его сын. Он понял это!

— Нет, — тихо, с напряжением в голосе сказал Поль. — Не передумаю.

Но Тень, говорившую с моим отцом, этот ответ почему-то не устроил. Ей не нравилось, что он заколебался.

— А если я тебе скажу, что твой сын — Избранник? — промолвила Тень. — Если я тебе скажу, что на него будет возложена миссия изменить этот мир…

— Нет, — прошептал Поль. — Сколько на это понадобится лет? Неизвестно. Но если я могу сделать это уже сейчас, зачем ждать? Нет, я не передумаю.

— А если я скажу тебе, что только он один сможет спасти тебя, когда настанет время? — Тень, казалось, предприняла последнюю попытку переубедить Поля. — Но он узнает, что ты его предал… Может, все-таки передумаешь?..

Поль молчал. Потом поднял глаза и посмотрел в темноту. Он смотрел так, словно лицо Тени не было от него скрыто, — он присматривался, щурился, отводил взгляд, потом снова смотрел. Кто эта Тень — я не знал. Но он знал, он видел.

— Если у тебя есть цель, ты не должен бояться жертвы, — отчетливо проговорил Поль. — Если у тебя есть цель, нужно быть готовым заплатить самую высокую цену. Ты требуешь у меня самое дорогое — мою жизнь, жизнь моего сына и, быть может, главное — расстаться со всякой надеждой на спасение, если моя цель не будет достигнута. Из этого я заключаю, что у тебя есть то, о чем я прошу тебя. А если оно у тебя есть, бери у меня все, что пожелаешь. Бери без разговоров. И закончим на этом…

— Ну что ж… — как-то опечаленно сказала Тень. — Ты обо всем предупрежден, со всем согласен. Значит — по рукам?

Я вздрогнул. Это же было много лет назад.