.
Он отер пот со лба.
— Самое интересное дело за мою карьеру!.. Как подумаю, что без этого обыска… Внимание, мы на месте!.. Кардо, прошу вас, дайте, я сам позвоню!
Дважды нажав на кнопку звонка, Эрали обернулся к своим спутникам. Как раз в этот момент Себ Сорож, по-прежнему напоминающий надутого мальчишку, выведенного родителями на воскресную прогулку, нагнал остальных.
— Ну что? — обратился к нему судебный следователь с откровенным превосходством в голосе. — Что вы об этом скажете, господин инспектор? Вы ведь никак не ожидали подобной развязки, правда?
— Да, да, — прошептал Себ, не поднимая головы. — Я более или менее был готов к чему-то подобному. Не стоит ничему удивляться.
Эрали усилил ликующе-насмешливую интонацию:
— Скажите на милость, даже тому, что судебный следователь разрешает загадку?.. Разве пресловутый автор вашего пресловутого романа предполагал что-либо в этом роде?.. И что его героиня, его прекрасная героиня, может оказаться виновной, он тоже предвидел, как вы думаете?
Себ поднял голову.
— Еще не все кончено, — сказал он. — В романах такого рода даже принято обрушивать гром правосудия на голову невиновного в то время, как истинный виновник остается на свободе…
Он вынул из кармана трубку:
— Вы верны традициям, господин следователь.
Эрали возмущенно выпрямился.
— Однако! — воскликнул он. — Вы что же, дойдете до утверждения…
Но в это время дверь дома открылась, и доктор собственной персоной появился на пороге.
— Что вам угодно? — проворчал он, по обыкновению недовольно. — Что это?..
Он оборвал себя по полуслове и с недоумением оглядел всю компанию. Затем продолжал еще более раздраженно:
— Что это за сборище?.. Вы, надеюсь, не собираетесь все сюда входить?
Эрали расправил плечи.
— Нет, — надменно заявил он. — Нет необходимости — по крайней мере сейчас — нам всем заходить. Достаточно, чтобы вы согласились принять меня, а также этих господ…
Он указал на заместителя королевского прокурора и бургомистра. Чуть поколебавшись, он закончил, кивнув на Себа Сорожа:
— …и господина инспектора.
Доктор выразительно пожал плечами и посторонился. Когда четверо мужчин вошли в вестибюль, он с треском захлопнул дверь и мрачно спросил:
— Что это значит?..
Судя по его виду, он испытывал горячее желание незамедлительно выставить всех обратно за дверь.
Эрали выступил вперед.
— Мы хотели бы, — торжественно объявил он, — поговорить с вашей дочерью.
— Что вам от нее нужно?
Судебный следователь выкатил грудь:
— Но я же вам сказал: поговорить с ней. Должен добавить, что мое сообщение — строго личного характера.
Доктор побагровел:
— Моя дочь не в том возрасте, чтобы выслушивать строго личные сообщения… Говорите, что вы хотели ей сообщить, или убирайтесь!
Он распахнул дверь.
— Кроме того, — добавил он, — моей дочери нет дома.
К Эрали, чье лицо во время этого ядовитого выпада то бледнело, то краснело, вернулась надежда.
— По крайней мере, вы нам скажете, где мы можем ее встретить?
— Сожалею, — ответил неуступчивый доктор, — но моя дочь не уполномочивала меня назначать свидания кому бы то ни было…
Он смерил судебного следователя взглядом:
— И вам меньше, чем всякому другому.
На всех напало оцепенение. |