– Но откуда они взяли эту информацию? – задал логичный вопрос командир БРС Олешкевич.

– От меня, – спокойно ответил Столетов. – Я слил им эту информацию по своим каналам. Видите ли, – начальник отдела ГРУ поделился некоторыми фактами со своими огорошенными подчиненными, – о существовании секретной подводной лодки в российском военном флоте американцы подозревали уже давно. Но не более того. И было уместным предположить, что, как только мы станем догадываться о причинах неадекватного поведения китов, которые стали атаковать наши подводные атомоходы, мы задействуем в операции по разгадке этой тайны не громоздкие и заметные надводные корабли, и тем более не подводный флот, который подвергается регулярному нападению, а именно маневренную и скрытую от посторонних глаз секретную мини-субмарину, – вице-адмирал перевел дух, давая присутствующим возможность следовать за его мыслью. – Понятно было, что они всяческими способами постараются избавиться или, в крайнем случае, помешать «Макарову» нарушить ход их многолетних исследований и разработок. Поэтому те факты, о которых рассказала американцам капитан Крутолобова. лишь убедили их в правильности предположений. Они с самого начала операции знали, что «Макаров» крутится где-то неподалеку.

– Да, но… – задумчиво протянул Олешкевич, – тогда они должны были знать и о моем корабле.

– Эту информацию американцам тоже любезно предоставил я, – добродушно улыбнулся Столетов и пояснил: – Они же не дураки, догадывались, что «Макаров» не приспособлен к длительной автономке. А уж коли сказал «А», нужно говорить и «Б», – вице-адмирал щедро делился своим опытом с подчиненными. Моряков это вряд ли касалось, некоторые факты он им раскрывал попутно. Главное внимание было направлено на юную разведчицу – Ларису Крутолобову, которая с жадностью впитывала каждое адмиральское слово. – Догадки – это пустой звук, фикция, иногда даже полезная. Товарищи капитаны второго ранга, – обратился Столетов к командирам, – могу вам сообщить, что два дня назад на воду спущено большое рефрижераторное рыболовецкое судно «Ижорец», точная копия «Муромца», так что, Виктор Леонидович, ваш корабль некоторое время походит порожняком, – изложил свою стратегию опытный разведчик, – пусть за вами вьются хвостиком, а «Макаров» в это время будет находиться совсем в другой точке океана.

– Можно еще коньяку? – неожиданно попросил слегка обалдевший от полученной информации Морской Волк. Столетов молча наполнил все рюмки. – Скажите, товарищ вице-адмирал, а зачем Лариса отдала американцам чип?

– А потому что он нам не нужен, – ответил вице-адмирал, – все параметры она считала, еще сидя в лодке. Мы можем сделать такой же, а можем просто сами контролировать китов, которых так долго приручали американцы.

– Это мы направили их на танкер?

– Не рой другому яму, – безразлично пожал плечами начальник отдела ГРУ.

– А как же с айсбергом? – задал Макаров последний интересующий его вопрос. – Ведь не попадись он, я бы не погрузился и не попал в ловушку…

– Погрузился бы, – хитро прищурился вице-адмирал, – я бы нашел способ упрятать тебя под воду.

– Могли бы старшего помощника и предупредить, – в сердцах пробурчал Морской Волк, обезоруженный железной логикой опытного разведчика.

– Нет, дорогой Илья Георгиевич, – парировал вице-адмирал, – мы не с круглыми дураками работаем, и где в поведении правда, а где наигранность, они раскусывают моментально.