В итоге, до промежуточной точки, к которой меня вел Выживший, я добрался в довольно паршивом настроении. Остаток брони был перемазан всякой дрянью, а внутренняя часть защиты местами промокла и гадко липла к телу.

— Нужно сменить коридор, господин, — негромко произнес Кайд. Его особенности выбранного пути вообще не беспокоили. — Сюда.

Тело моего проводника сложилось под каким-то неестественным углом и исчезло в потолке хода. Когда я подполз ближе, то увидел прогрызенную в металле дыру диаметром полметра. За ней виднелись зеленоватые отсветы потолочного освещения, но саму дыру перекрывала пленка какой-то слизи. Я сделал над собой усилие и рывком пробил преграду. Система брони тут же просигналила о критическом повреждении внешних элементов.

— Я рекомендую вам снять доспех, — произнес стоявший рядом Выживший. Он уже принял свою человеческую форму и терпеливо ждал, пока я отреагирую на его слова.

Мы находились посреди настолько стандартного периферийного коридора комплекса ящеров, что на меня невольно накатили воспоминания. Сколько раз я видел эти колышущиеся, как стенки гигантского желудка, стены? Сколько подобных мест уничтожил?

Остатки перепачканной брони снял без всякого сожаления. Металлические элементы уже сильно дымились из-за контакта с защитной кислотой. Все структуры ящеров были защищены этой дрянью. Мы использовали энергетические поля для перекрытия брешей в броне, а живые корабли чужих применяли для этих целей внутренние жидкости.

— Я здесь не бывал лично, господин Ахилл, — произнес Кайд. — Техника Лирдагов очень чутко реагирует на присутствие посторонних биорепликантов на территории закрытой зоны. Поэтому мы только прогрызли путь.

— Это не проблема, — ответил я и пробежался пальцами по костяной табличке на стене. — Вся необходимая нам информация здесь. Ты уверен, что внутри нет дополнительной защиты?

— Защитой этой части станции занималась Система Лирдагов, господин — уверенно ответил Кайд. — Биорепликанты в схеме обороны не использовались. Только рабочие манипуляторы и доставщики биоматериалов.

Данные на указатели указывали на наличие в этой части планетарного накопителя нескольких ключевых узлов. Я не понимал всех деталей, но большая часть символов была мне знакома. И они говорили, что этот кусок станции, при необходимости, может даже самостоятельно перемещаться в пространстве. Помещения собирались в один из типов исследовательских кораблей ящеров. Видимо, здесь применили устаревший образец, чтобы не тратиться на создание чего-то нового.

Я уверенно направился влево по коридору. В период покоя, хотя мы заставали его крайне редко, все суда ящеров представляли собой открытую систему. Ни дверей, ни блокирующих мембран или других препятствий. За несколько минут мы преодолели большую часть внешнего периметра и половину внутренних коридоров. Впереди показалась мясистая арка, внутри которой скрывалась костяная диафрагма бронированной двери. За аркой начиналось рабочее пространство зоны модификации.

С высокого потолка свисали толстые щупальца со множеством усов и присосок.