— Взорвите дверь! — нервно зарычал ящер. Непонятная ситуация затягивалась и ему нужны были данные, чтобы действовать дальше. — Сейчас!

Штурмовики направили оружие на входной шлюз, но залить его кислотой не успели. Для Бали всё словно смешалось в одну кучу. Откуда среди его подчиненных возникла размазанная человеческая фигура он так и не понял. Просто сигналы разведчиков внезапно оборвались. Фигура исчезла и только после этого штурмовики начали оседать на пол. У кого-то отвалилась голова, кто-то вообще развалился на несколько частей.

— Вижу цель, — неожиданно произнес один из представителей Логова Войны и вся тройка пришла в движение. Как единый организм. Воины растворились в воздухе. Бали ожидал увидеть их на изображении своего шлема, но подчиненные оказались совсем в другом месте. Возле перекрытого выхода из ангарной полости.

Капитан неожиданно понял, что непробиваемая мембрана коридора к нижним палубам зияет здоровенной дырой. Откуда она появилась он не знал. Никаких взрывов из зала не доносилось. Тройка его лучших воинов нырнула в дыру. Пока Бали переключался на другой источник изображения, всё уже было кончено.

Лирдаг увидел, как тройка модифицированных сородичей медленно опускается на пол. Над ними неподвижно стоял человек в простой человеческой десантной броне. Бали видел его всего мгновение, но этого оказалось достаточно, чтобы принять решение о ликвидации деструктора.

Это было единственно верное решение. Всегда было. Как жаль, что Бали не принял его сразу. Он попался на ту же удочку, что и командующий флотом. Так глупо. Так обидно. Это чудовище невозможно остановить. Возможно, это смогут сделать его сородичи…

Ящер даже успел открыть пасть, чтобы отдать приказ своим подчиненным в мозговом центре, но в этот момент понял, что не может говорить.

Острая боль возникла в районе груди. Бали силился вдохнуть тягучий воздух, но сделать это оказалось слишком сложно. Перед глазами ящера появился шлем вожака стада, который только что находился в нескольких сотнях метров от него.

Первыми на изменение ситуации отреагировали модификанты десятого поколения. Они просто подняли оружие и слаженно выстрелили в спину своего командира. Кислотные заряды повисли в воздухе. Они продолжали вращаться и пытались продолжить полет, но их сдерживало силовое поле, которое выставил вожак стада. А в следующее мгновение весь коридор утонул в чудовищных потоках плазменного жара. Лучшее подразделение воинов Лирдагов на деструкторе просто перестало существовать.

Гаснущее сознание ящера отметило, как входной шлюз научного судна начал открываться и из него посыпались готовые к бою воины. Что было дальше Бали уже не видел, потому что чужак сорвал с него шлем и активировал на нем режим общего оповещения. Слышать от представителя убогого человеческого стада правильно поставленную речь Высшей Расы было так же неожиданно, как и её содержание.

— Ваш старший офицер мертв, — холодно произнес человек. — Командующий флотом мертв. Весь офицерский состав флота — мертв. Вы можете убить себя сейчас, чтобы повторить ритуал Правящих Особей своего вида. Или дождаться меня.

Шлем рухнул на пол и капитан деструктора увидел моргающий символ полной блокировки приказов всех нижестоящих особей его экипажа.

Глава 7

Деструктор 673го флота

Капитан судна, сам того не подозревая, сделал мне отличный подарок. Ящер оказался достаточно умным, чтобы блокировать и уничтожить разрозненные группы модификантов на своем судне. Я потерял почти две тысячи опытных бойцов, но спасти их шансов практически не было с самого начала. И при этом Лирдаг оказался достаточно глупым, чтобы прийти в окрестности ангарной полости лично.

Видимо, рассчитывал на ту троицу улучшенных ящеров, которые обладали способностями Старших.