Я решил войти в храм, чтобы узнать, где нахожусь. Но из него как раз выходил пожилой мужичок в потрепанной кожаной куртке, и я его окликнул:

– Мил человек…

– Слушаю, – с удивлением разглядывая меня, отозвался он.

– Это что за деревенька?

– Село Нижние Синюхи.

– А кто хозяин, и какой это уезд?

– Владение барона Урима, Юмжайский уезд.

– До столицы далеко?

Он почесал затылок:

– Дык, дня три, если пешком идти. На лошади, понятное дело, быстрее будет.

«Да-а-а… – мысленно протянул я, – вот это повоевал ты, господин регент. Армия продолжает добивать орков, а ты примерно в сорока милях к югу от столицы и надо как можно быстрее вернуться обратно, пока тебя не похоронили и не затеяли новый передел власти».

20

Грасс-Анхо. 18.09.1411.

Напротив меня за круглым столом расположились два священнослужителя, от которых я не ожидал ничего хорошего, и начинать разговор первым не собирался. Поэтому, не торопясь, мелкими глотками пил горячий взвар, с равнодушным видом посматривал в окно и думал о своем.

Оказавшись в селе Нижние Синюхи и поняв, где нахожусь, я немедленно отправился в замок местного барона. Там поднял всех на уши, взял лучших лошадей и помчался в столицу, куда добрался только через семь часов, когда меня уже перестали искать и по армии поползли слухи, что регент героически погиб. Так что появился я вовремя.

Затем, после окончательного разгрома вражеской орды и зачистки разрушенных кварталов Черного города, я передал Десятую армию под командование отличившегося в боях полковника князя Брига Камай-Веша, моего старинного приятеля и сослуживца. После чего Десятая армия, объединившись с Седьмой и остатками Восьмой, координируя действия с Пятой армией и Шайдарской группировкой Нунца Эхарта, приступила к окончательному разгрому орков на материке Эранга. Ну а мне пришлось заниматься государственными делами.

Не могу сказать, что быть регентом империи очень сложно. Нет. Тем более что я уже имел опыт управления и в наследство от Марка Анхо мне достались все необходимые инструменты. Конечно же, это неплохо работающий бюрократический аппарат под присмотром канцлера, Генштаб под руководством Юлия Фарра, Имперская Тайная Стража, казначейство, дипломатический корпус и другие полезные любому правителю структуры. По этой причине главной моей задачей стало определение государственных приоритетов и принятие политических решений. А с этими вопросами, если четко понимать, что происходит в мире, иметь достоверную информацию и постоянно держать руку на пульсе, разобраться не сложно. По крайней мере, для меня.

Конечно, срок моего нахождения у руля огромного государства невелик. Но я справлялся. И единственный момент, который меня, скажем так, не устраивал, необходимость постоянно встречаться и разговаривать с людьми, которых я терпеть не мог. Если говорить более четко и ясно, то это представители «государственных элит». Раньше, когда я был начальником ИТС, меня считали цепным псом императора. Поэтому я говорил с ними жестко и знал, что даже если перегну палку, Марк Анхо сгладит все острые углы. А сейчас нельзя. Императора за моей спиной уже нет, а Иллир затих и старается лишний раз из своего логова не высовываться. Так что, по мере сил и возможностей, приходится быть дипломатом и соблюдать приличия.

Вот и сегодня очередная такая встреча. Я тяну паузу и продолжаю пить взвар, а гости, патриарх Миш Ловитра и граф Александр Тончин, ждут, когда у них спросят о цели визита. Пусть подождут, а я посмотрю, насколько им хватит терпения и кто не выдержит первым. Ловитра или Тончин? Ни тот, ни другой, терпением не отличались.