День только начинался.

Они вышли на восточный склон горы, ниже казарм гарнизона ящеров. Половина эскорта осталась, чтобы закрыть ворота туннеля, остальные заняли сторожевые посты у дороги.

– Никак боятся, что мы вернемся? – усмехнулся Микки.

Услышав слова лепрекона, Гэри наконец осознал, что они свободны. Его друзья освободились от дракона, а он освободился от Волшебноземья, ибо выполнил свою задачу – помог восстановить копье Кедрика. Условия договора были выполнены, скоро он вернется домой.

Домой.

Это слово приобрело в его сознании несколько странный смысл. Ему казалось, что он расстался с Ланкаширом много лет тому назад, и тот, другой, мир представлялся ему сейчас каким-то долгим сном, а реальным миром было это Волшебноземье.

Оно было более реальным, чем пластмассовая фабрика и грохочущая мельница, возле которой он проводил день за днем, подбрасывая в нее пластиковый скрап и мечтая о романтических приключениях.

Гэри чуть не рассмеялся. Ну какой же это сон? Разве он не чувствует, как покалеченный эльф держится за его плечо? Разве его спутники – лепрекон и дворф – плод фантазии?

Гэри не мог удержаться от смеха, хоть и помнил, что за него держится раненый. Он посмотрел назад, на ящеров-стражников стоящих на дороге.

– Скажи мне, как это все у тебя получилось? – обратился Гэри к Микки, когда они отошли достаточно далеко.

Микки с недоумением взглянул на Гэри – он не понял вопроса.

– Ты говорил, что драконы не поддаются воздействию магии, – напомнил Гэри, хотя и не сомневался, что Микки знает, о чем идет речь.

– Ну, не совсем так, – поправил его Микки. – Я говорил, что драконы, как и дворфы, почти не воспринимают иллюзий. – Он подмигнул. – И все же мне почти всегда удается обмануть их с помощью моих трюков.

– Ну а с подменой… это был блестящий фокус, – заметил Гэри не без иронии в голосе, – просто блестящий…

– Так ведь драка была! – напомнил Микки. – Роберту некогда было сообразить, что он видит. К тому же там, на вершине горы, действие магии усиливается. – Микки вдруг остановился и задумчиво посмотрел на дорогу, будто пожалел о том, что сказал.

Гэри ничего не заметил, поскольку задумался о ходе поединка. После основательного анализа он изрек:

– Так что же выходит? Ведь мы Роберта обманули. Он не обязан был дышать огнем, чтобы срастить копье, и даже не должен был отпускать нас на волю…

Гэри не удалось закончить свою речь – Джено пнул его по щиколотке с такой силой, что Гэри чуть не упал вместе с Кэлси.

– Давай сюда эльфа, – рассердился дворф, – а сам возвращайся к дракону. Очисти свою совесть, прежде чем он сожрет тебя.

Гэри остановился и молча уставился на Джено.

– Ты все правильно излагаешь, дружище, – вмешался Микки. – Но ведь и дворф тоже прав. С такой скотиной, как Роберт, нельзя вести честную игру, и, прежде всего, силы были не равны.

– Значит, по-твоему, цель оправдывает средства? – спросил Гэри.

Микки немного подумал над этой странной фразой и согласно кивнул.

– Ну да, особенно когда имеешь дело е драконом, – уточнил он. – К тому же, дружище, настоящий Кэлси победил Роберта до того, как тот превратился в дракона. Так что в этом поединке действительно победил Кэлси,

Гэри не стал спорить. Доводы Микки были вполне убедительны. Похоже, что в этом поединке не пострадали ни честь, ни достоинство. Кэлсн похлопал Гэри по плечу, и Гэри был очень тронут – он увидел в золотистых глазах эльфа искреннюю признательность.