– Вы что – думаете, я там? – раздался голос у них за спиной. Небольшая ниша в скале слегка осветилась, и они увидели довольно бодрого Микки. – Да, долго бы вам пришлось меня размораживать! – пошутил он и, взглянув на Кэлси, засмеялся: – Спасибо за шапку, дружище…

– Это что-то невероятное… – пробормотал Гэри. Кэлси и Джено не сказали ни слова.

Они вновь тронулись в путь и, когда снежная буря осталась далеко позади, вышли к предгорью. Из зимы они вернулись в лето, ибо в долине в это время года Кейлика была бессильна. Гэри уже испытывал однажды подобное, когда в декабре ему довелось слетать из Бостона в Лос-Анджелес.

Путники расположились на привал, а Кэлси отправился со своим луком на охоту и вскоре вернулся с парой кроликов.

– Ты спас меня, – сказал Гэри дворфу, показав рукой на горы.

– Я себя спасал, – сердито буркнул Джено.

– Я говорю не про тот раз, когда Микки упал в ущелье… Я имел в виду расщелину, через которую мне было не перебраться. Ведь вы могли уйти без меня, но не сделали этого. Ты там наколдовал, чтобы выручить меня.

Джено посидел молча, потом плюнул Гэри на башмак и отошел от костра.

И тут же на растерявшегося Гэри набросился Кэлси:

– Надо же думать, юноша. Нельзя дать ему почувствовать себя свободным от своих обязанностей! – И Кэлси тоже удалился.

Гэри беспомощно посмотрел на Микки, который с грустным лицом сидел у костра.

– Ну что, добился своего? – с упреком проговорил лепрекон. – Ты освободил дворфа от ответственности. Теперь он тебе ничем не обязан. Я бы не советовал тебе разговаривать с ним так откровенно.

– Но почему он такой невеселый? – спросил Гэри.

– Видишь ли, он – дворф, – ответил Микки, будто это могло хоть что-то прояснить. – Все дело в том, что дворфы терпеть не могут всех недворфов, – добавил он, видя, что Гэри его не понимает. – К тому же он пленник и ему очень неприятно это сознавать.

Гэри не мог согласиться с Микки. Джено спас их всех. А объяснение Микки – «видишь ли, он дворф» – никак не вязалось с поведением Джено.

ТРОЛЛИ

Гоблин Гик знал, что скоро челюсти змеи сомкнутся и он погрузится во тьму. Ему доводилось видеть этих прожорливых змей, и он знал, что потом змея будет долго его переваривать.

– Ах ты, крошка Гик! У нас нет времени на такие игры! – услышал он голос леди Керидвен.

– Какие еще игры?!. – хотел он крикнуть колдунье, но его лягушачий рот издал жалкое кваканье – змея стиснула челюстями тело своей жертвы.

Гик увидел кончик тоненькой палочки прямо перед своими лягушачьими глазками. Змея медленно изогнулась, собираясь уползти прочь вместе со своей беспомощной жертвой, но Керидвен тихо произнесла несколько слов, после чего раздался громкий хлопок, а потом какой-то трескучий, рваный звук – и Гик снова стал нормальным гоблином. Он лежал уткнувшись мордой в болото.

– Благодарю, о моя госпожа… – прогундосил он, подползая к ногам Керидвен. Нижняя половина его туловища застряла в брюхе десятифутовой змеи, глотка которой лопнула во время превращения Гика из лягушки в гоблина. Он елозил по земле, пытаясь освободиться от останков мерзкой рептилии.

– Ты кончишь когда-нибудь возиться с этой дохлой тварью? – заговорила Керидвен, равнодушно наблюдая за трепыханиями гоблина. – У нас куча дел, вылезай побыстрее! Ты же личный помощник леди Керидвен! И тебе следует выглядеть поприличней!

Гик проглотил ругательства, которые ему хотелось обрушить на колдунью, и бросился целовать ей ноги.