— Сегодня утром нам принесли письмо, — начал Хоуз.

— Да? И что в нем было? — Джей Астор подошла к бару, занимающему целую стену длинной комнаты. — Хотите выпить? Может, джин со льдом? Или «Том Коллинз»? Чего вам налить?

— Ничего, спасибо.

По-видимому, его ответ удивил ее; тем не менее, она невозмутимо смешала себе джин с тоником.

— В письме было написано: «Сегодня в восемь вечера я убью Леди». Вы что-нибудь можете мне сообщить по этому поводу?

— Милое письмецо. — Певица скорчила гримасу и выжала в свой бокал лайм.

— Кажется, оно не произвело на вас особого впечатления, — заметил Хоуз.

— А что, должно было произвести?

— Но ведь Леди — это, кажется, ваш сценический псевдоним?

— О! — воскликнула она. — О да! Леди… «Я убью Леди сегодня вечером». Понимаю. Да. Да!

— И что?

— Псих. — Джей покрутила пальцем у виска.

— Возможно. Скажите, а вы когда-либо получали письма с угрозами? Не было ли таких телефонных звонков?

— Вы имеете в виду — в последнее время?

— Да.

— Нет, в последнее время нет. Иногда маньяки шлют мне угрожающие письма. Как будто их пишет Джек-потрошитель. Они называют меня грязной. Обещают убить и очистить мир жертвенной кровью агнца, и тому подобную чушь. Придурки. Психи. — Она с улыбкой повернулась к нему. — Как видите, я до сих пор жива.

— Мисс Астор, кажется, вы не воспринимаете подобные угрозы всерьез.

Певичка поморщилась.

— Называйте меня Джей, — попросила она. — Да, верно. Если бы я волновалась из-за каждого придурка, который пишет или звонит мне, у меня самой скоро крыша поехала бы. В их угрозах нет ни капли правды.

— И тем не менее, возможно, в данном письме речь идет именно о вас!

— Так что будем делать?

— Прежде всего, если не возражаете, мы хотели бы на сегодняшний вечер взять вас под охрану полиции.

— На всю ночь? — уточнила Джей, кокетливо подняв брови. На секунду лицо ее приобрело то же вызывающее и многообещающее выражение, что и на газетном фото.

— С того времени, как вы выйдете из своей квартиры, и до конца представления.

— Последнее выступление заканчивается в два ночи, — сказала она. — Вашему копу трудно придется. О, кстати! Не вы ли тот коп, который будет меня охранять?

— Нет, не я, — ответил Хоуз.

— Не повезло, — заявила Джей, отпивая большой глоток.

— Первый концерт начинается в восемь вечера?

— Правильно.

— В письме говорится…

— Может, это просто совпадение?

— Может быть. Когда вы обычно выходите из дому, чтобы ехать в «Бриссон»?

— Около семи.

— Я пришлю за вами патрульного.

— Надеюсь, он окажется симпатичным ирландцем.

— Такого добра у нас пруд пруди, — с улыбкой заверил ее Хоуз. — Между прочим, не припомните, не случалось ли в последнее время ничего такого, что могло бы…

— Вызвать у кого-то желание меня убить? — Джей ненадолго задумалась. — Нет!

— А вы все же подумайте. Ссоры, разногласия при обсуждении условий контракта? Может, вы уволили какого-нибудь музыканта? Что-нибудь?

— Нет, — задумчиво протянула она.