— Само собой. Подробностей раскрывать пока не буду. Ты же ещё не согласился. Однако имей в виду, что я возглавляю могущественную независимую организацию. С множеством интересов.

— Криминал? — вставил я.

Шереметев пожал плечами.

— Как посмотреть. Есть теория, что законы писаны стадом, чтобы сдерживать хищников. Слабые заставляют сильных подстраиваться под…

— Да-да, это философия Ницше, — перебил я. — Сверхчеловек, бла-бла-бла.

— Верно, — кивнул Его Светлость. — Если тебя смущает законность, то я, конечно, не смею настаивать на том, чтобы ты на меня работал. Большинство операций, которые проводит Комитет — так называется моя организация — мягко говоря, сомнительны, с юридической точки зрения.

— Продолжайте, — кивнул я, так как он сделал паузу, позволяя мне отреагировать на его слова.

— Хорошо. Так вот, подобных организаций не то, чтобы много, но они есть. Не только в империи. По всему миру. О некоторых ты наверняка слышал. Обычно они считаются мифом. Иногда так и есть. Словом, ты столкнулся на болотах с одним из наших конкурентов. Хочешь узнать подробности — присоединяйся.

— Очень расплывчато, — заметил я.

— А, по-твоему, я должен выболтать тебе все подробности просто потому, что тебе любопытно? — приподнял брови Князь.

— Справедливо. Если я соглашусь, то хочу получать за каждое задание оплату. Не только деньгами, но и Иглами.

— Да на кой чёрт тебе столько⁈ — удивился Шереметев.

— Это уж моё дело.

— Ну, хорошо… Значит, согласен?

— Почему бы и нет.

Князь довольно улыбнулся.

— Вот и отлично! Как говорится, кто не рискует, тот… Ну, да неважно. Сейчас я распоряжусь о начале твоего обучения.

— Обучения? — переспросил я.

— Разумеется. Тебе придётся освоить множество навыков. Например, управление вертолётом, — Шереметев подмигнул. — И многое другое. На меня работают профи, а не дилетанты.

С этими словами он нажал кнопку встроенного в стол интеркома.

— Света, пригласи к нам Марию, пожалуйста. У нас новый агент.

Дверь открылась, и в зал вошла девушка. Похоже, она дождалась сигнала неподалёку.

— Адонис согласился присоединиться к нашей организации, — проговорил Князь, обращаясь к ней. — Так что ты будешь его наставником.

— Можно мне другой позывной? — поморщился я.

— А чем тебе этот не угодил? — удивился Шереметев.

— Слащавый какой-то.

— С чего это?

— Ну, Адонис же считается красавчиком Древней Греции.

— Там было полно красавчиков, — раздражённо нахмурился Князь. — Не привередничай. К тому же, он тебе подходит.

— Он ещё и кончил плохо, насколько я помню.

— Что-то не замечал, чтобы ты был суеверен. В любом случае, остальные уже заняты.

— Прямо все?

— Слушай, Владимир, не трать моё время попусту! Иди с Марией, она тебе объяснит, что положено.

Я отвесил полушутливый поклон.

— Слушаю и повинуюсь, Ваша Светлость.

Когда мы вышли из конференц-зала, а затем — из приёмной, Мария сказала:

— Поздравляю. Рада, что ты теперь с нами. Для начала составим план твоего обучения.

— И чему меня буду учить? Кроме как управлять вертолётом.

— Ну, рукопашный бой ты знаешь, так что на это можно время не тратить. Думаю, для начала поставлю тебе такие дисциплины, как изготовление и обезвреживание взрывных устройств, составление ядов и противоядий, использование отравляющих газов, управление транспортными средствами и владение стрелковым оружием.