Либо у этого мага были великолепные актерские способности, либо он на самом деле говорил правду. Он задумался. Замолк и маг подозрительно наблюдая за его размышлениями.

— Если ты прав, то тогда что будет со мной? — неожиданно спросил Илья, — а если я ему помогу покинуть этот мир, то куда денусь сам?

— Никуда, — будничным голосом ответил его собеседник, — ты никуда не денешься. Останешься в Пранне. Но, поверь, когда я обрету себя и восстановлю свои силы, то тогда отправлю тебя назад!

Илья покачал головой. Слишком многое здесь строилось на доверии. А , какое может быть доверие Сигизмунду? И тем не менее он решился. Что-то в глубине души подсказывало что маг не ждет. Хотя риск был огромным. Вполне возможно что его предчувствие ошибалось.

Тем более смущало то, что надо стрелять в Артема. Если все рассказы мага ложь, то он убьет своего друга. А Сигизмунд после этого избавиться от Ильи. Разве подобный финал не был бы логичным?

Он не постеснялся высказать свои мысли вслух, и вызвал у мага приступ смеха. Отсмеявшись тот ответил.

— Я убью Артема твоими руками. Это так! Но, в нем будет Моргот! Увы, свой шанс просто устранить твоего друга, я упустил. Теперь уже поздно! Моргот все равно спасет тело своего носителя, хотя бы только потому, что сам пострадает при выходе из мертвого тела. Поэтому смерть Артему не грозит. Зато все что, последует за выстрелом, выгодно нам обоим.

Я вернусь в Пранн. Артем в свой мир. А ты тоже окажешься там только несколько позже! Это единственный выход!

— Хорошо — выдохнул Илья, наконец приняв решение — пошли!

— Вот это другое дело! — Сигизмор пробормотал заклинание и перед Ильей вырос голубой переливающийся овал.

— Это портал к Черному Алтарю! — пояснил маг, — несколько мгновений и мы на месте. Мы подойдем как раз к самому началу ритуала. Между прочим твои спутники Убийцы, если и дойдут до него, то будет уже поздно. Их ждет еще одна армия местных тварей. Мрок не дурак выставлять сразу все свои войска!

— Надо предупредить Зелу! — воскликнул Иван.

— Ты напишешь записку, — ответил Сигизмор, — не известно как отреагирует на мое появление девушка, в любом случае нужны веские доказательства . Она может оказаться гораздо упрямее тебя. А время дорого. Увы у нас его нет… Ты со мной?

Илья кивнул.

— Тогда бери оружие и в портал!

Илья так и сделал.

ГЛАВА 19

Наступавшее утро разогнало ночную тьму, и на сердце у Ильи стало полегче. Те два часа, которые они переждали с Сигизмором, спрятавшись за большим камнем перед Черным Алтарем, он промучился в полном смысле этого слова. И не столько от мелкого холодного дождя моросившего всю ночь и столь же холодного ветра, а от угрызений совести.

И конечно же его грызли сомнения по поводу правдивости рассказов мага. Тот же с невозмутимым видом сидел под дождем, совершенно не реагируя на воду, которая стекала с его широкополой шляпы. Изредка он поглядывал на своего спутника, и по легкой улыбке пробегавшей в тот момент по губам, можно было понять, что от мага не укрылись метания Ильи

Илья хотел было нарушить явно затянувшееся молчание, но первым начал все же маг.

— Вон там, окошко! — он показал на одиноко единственное окно небольшого домика, сложенного из камня, который возвышался прямо на Черном Алтаре, — А вот и они, — добавил он и Илья увидел небольшую процессию, которая вышла из пещеры и направилась к дому.

Во главе процессии вышагивал Мрок. За ним следовала до боли знакомая фигура. Это был Артем, правда закутанный в какой-то разноцветный балахон, закутавший его с ног до головы.