Чего, собственно, мы, болельщики, ожидаем от матча? Спектакля, типичного для итальянского и испанского футбола? Или желаем увидеть что-то в истинно британском духе? Да, мы всегда настроены на встречу с тем, что зиждется на чувстве юмора, страсти и гордости, что всегда было основами нашей игры. Лишь антисоциальные элементы зрелища, такие как насилие и оскорбления, необходимо исключить, смыть со стадионов. Надеюсь, что это не просто мое скромное желание, но и общая цель, которая частично достижима в ближайшее время и может привести к последующим переменам.

На самом деле многие бы, наверное, удивились, узнав, что сегодняшние лэдс в основном ничем не отличаются от обычных болельщиков, когда путешествуют за своими клубами или даже за сборной страны. Пусть одеты они по традиции, пусть походка у них соответствующая, и говорят они на своем сленге, но, в сущности, все, что им надо, — это выпить пива, посмеяться и посмотреть футбол с приятелями. Благодаря Интернету у них появились друзья среди болельщиков других клубов, и во время поездок на матчи, когда их пути пересекаются, они могут мирно болтать о том о сем.

Может показаться, что первая мысль, которая приходит в голову этим парням, когда они выходят из поездов и автобусов, — устроить драку. Тем не менее в списке их приоритетов драка стоит самой последней и зачастую не имеет места вовсе. Однако страх перед насилием настолько глубоко въелся в сознание, что людям не только трудно поверить в вышеизложенное, но и рассматривать этих парней как обычных футбольных болельщиков. Это один из главных мифов, окружающих проблему. На самом деле они любят футбол страстно и беззаветно. Иначе зачем год за годом путешествовать по всей стране за своими клубами, которые чаще всего ничего не выигрывают?

Вот почему я уверен, что, дай им возможность, они откажутся от своего экстремального поведения и перейдут к другой форме «боления», в которой сохранится большинство элементов их прежнего футбольного опыта и в то же время снизится тяга к привлечению внимания «мальчиков в синем».

Для того чтобы убедиться, что моя уверенность основана не на пустом месте, достаточно взглянуть на болельщиков национальной сборной, которые за последние два десятилетия превратились из армии завоевателей в мирных, креативных саппортеров, которых с радостью встречают, куда бы они ни приехали. Можете ли вы представить это в отношении болельщиков своего клуба?

В то же время один только мой голос ничего не решает. Необходимо узнать мнение большинства фанатов, чтобы понять, чего они хотят на самом деле. Для этого потребуется создание организации болельщиков, управляемой должным образом. Это само по себе будет грандиозным шагом вперед. В первую очередь исчезнет презрение, с которым футбольные чиновники и большинство клубов относятся к болельщикам. Поэтому создание таких организаций жизненно необходимо и не так уж невыполнимо.

Несмотря на все свои недостатки, РБР уже существует. И если она объединится с многочисленными независимыми группами и фондами болельщиков по всей стране, то станет представительством активных поклонников футбола в противовес абонентам «Sky TV». Если бы эта организация содержалась исключительно на доходы от матчей, то для индивидуального членства достаточно было бы приобрести стандартный сезонный абонемент. В итоге у каждого клуба в стране будет коллективный голос и появится недоступная прежде возможность вносить непосредственный вклад в будущее игры.

Но каким бы ни было решение, главное, чтобы последнее слово оставалось за теми, кто находится на передовой, — то есть за фанатами. Иначе произойдет нелепая ошибка. Все остальное искусственно, и мы это уже не раз проходили. «Поющие» сектора, программки с текстами песен… все это надоело и не приводило ни к чему, кроме провала. Мы, британцы, приемлем искусственную «латинскую» чушь с размахиванием флагами лишь на финальном матче Чемпионата мира.