Последнее событие, имевшее место в апреле 2002 года, возможно, самым серьезным образом повлияло на игру. Несколько месяцев кряду газеты только и делали, что издавали стоны по поводу того, как англичане будут вести себя на приближающемся Чемпионате мира. И стоны эти усилились, когда «Манчестер Юнайтед» отправился на полуфинальный матч с леверкузенским «Байером». В результате из 128 задержанных 123 оказались англичанами.

По иронии судьбы, фанаты «Ливерпуля», незадолго до этого уступившего в четвертьфинале другому немецкому клубу, тут же схлестнулись со своими зарубежными коллегами, однако полиции показалось, что все-таки более важными станут события, связанные с «Манчестер Юнайтед», учитывая число их участников и демонстрируемую ими жестокость.

Наиболее серьезный инцидент, связанный с этой встречей, произошел в самом центре Кёльна, расположенного неподалеку от Леверкузена. В тот день он был переполнен праздношатающимися туристами, наводнившими город в связи с проведением фестиваля «Майский танец». В итоге почти три сотни примкнувших к поклонникам танца фанатов было разогнано при помощи овчарок и дубинок. Однако, к огромному огорчению английской полиции, немецкие власти отказались арестовывать приезжих болельщиков. Они просто записали их личные данные, сфотографировали на память и вьшроводили на судне домой. Такие действия крайне разгневали британское правительство, которое уже отчаялось перекрыть хулиганам путь за границу. Увы, похвальная в принципе инициатива грозила навсегда остаться невыполнимой мечтой и растаять облаком дыма над головами политиков. Однако их отчаяние возросло еще больше, когда плей-оффы конца футбольного сезона были омрачены двумя крупными конфликтами при участии сразу четырех клубов, давно ставшими синонимами футбольного хулиганства, — «Кардиффа», «Миллуола», «Сток Сити» и «Бирмингема».

Первого мая свыше 600 фанатов «Кардиффа» обрушились на гостей из Стока, когда те покидали стадион «Ninian Рагк» после поражения своей команды. Само собой, многоопытный «Сток Сити» охотно принял этот вызов, равно как и вездесущие полисмены с дубинками, храбро выстоявшие под градом ракет, кирпичей и бутылок, который обрушился на них благодаря саппортерам «Кардиффа».

На следующий день Южный Лондон оказался свидетелем зрелища, объявленного позднее «наихудшим проявлением насилия на улицах столицы в ее новейшей истории». После поражения от «Бирмингема» в матче плей-офф почти тысяча болельщиков «Миллуола» без передышки осыпала полицию кирпичами да булыжниками, в то же время применив в драке с гостями сигнальные ракеты, петарды и даже стамеску. Немало было подожжено тогда и машин.

Полиция была настолько шокирована уровнем продемонстрированного ей близ «Нью Дена» насилия, что предпочла не выпускать бирмингемцев со стадиона в течение целого часа, а затем в буквальном смысле слова спасла приезжих фанатов, когда загнала их в автобус, предназначенный для игроков клуба «Бирмингем Сити». И лишь после того, как прибыло подкрепление, увеличившее численность полицейских до 200 человек, был наведен порядок. В результате 45 полисменов было ранено, а шестерым из них потребовалось лечение в стационаре. Имелись переломы конечностей. Важным аспектом происшедшего следует признать наличие серьезных травм у каждого члена двадцать одной хулиганской группы из числа так называемых «малых тактических объединений саппортеров», принимавших в тот день участие в беспорядках.