Должен сказать, что видеозапись того инцидента привела зрителей в состояние шока, и можно лишь догадываться о том, что чувствовали люди, находившиеся в эпицентре событий. Несколько позже вышел телесюжет, включавший интервью с одним из полисменов, отвечавших за съемку. Даже спустя месяцы после этого события бедняга рассказывал о нем со слезами на глазах, настолько был велик ужас той страшной ночи.

Как обычно, за первыми показами следовали репортажи, героями которых были крайне разгневанные старшие офицеры полиции, а также высокопоставленные чиновники из силовых структур. Вот и на этот раз они потребовали оштрафовать клуб «Миллуол» на сумму, равную стоимости проведенной против него операции, которую следует считать компенсацией за увечья, нанесенные фанатами рядовому составу. Но, как всегда, дело закончилось ничем.

Увы, это была не последняя хулиганская акция в сезоне 2001/02 года, поскольку плей-офф в двух дивизионах, а также финальная встреча на Кубок Уэльса принесли новые неприятности. Однако теперь все взгляды были обращены на Восток, в сторону Чемпионата мира в Японии и Корее.

Не будет преувеличением утверждение, что японцы, взбудораженные сумасшедшими репортажами СМИ, пичкавшими их «Миллуолом», «Эйзелем» и Марселем, заранее запаниковали, уверовав, что в лице английских болельщиков на них надвигается армагеддон и что он уже очень близко. Устрашенные организаторы ЧМ-2002 даже провели военные учения с условным противником — японцами, облаченными в майки сборной Англии. Начались разговоры о спецсредствах и новейших антихулиганских технологиях, таких как, например, ружья, стреляющие сетями. Несколько компаний даже заработали приличные деньги, успешно сбыв эту продукцию гражданскому населению.

В Англии же счет отказов в выезде пошел на тысячи, в то время как СМИ просто бесновались, путая рассказами о фальшивых паспортах на руках у хулиганов, об организованных бригадах, которые двинутся на Дальний Восток обходными путями — через Таиланд и Австралию, и даже о японских гангстерах, специально нанятых, чтобы разобраться с английскими болельщиками.

Никто не предполагал, что на самом деле ничего страшного не произойдет по одной простой причине: даже если кому-то из любителей побуянить и удастся прорваться через границу, что само по себе уже было сомнительно, они не найдут там себе достойного противника. Потому что драться там попросту будет не с кем. Европейские страны, как и Латинская Америка, на этот раз своих бузотеров не делегировали, а японцам и корейцам пока еще были неведомы традиции мирового хулиганского фан-движения. Поэтому выезд туда «специалистов» не имел никакого смысла. Так что английские болельщики остались в памяти азиатов как шумная, пестрая толпа, придавшая особый колорит футбольному действу. К несчастью, подобное положение сохранялось очень недолго.

Глава вторая

Начиная с 2003 года и по сей день

Благополучный выезд на Дальний Восток вселил надежду на дальнейшее изменение к лучшему имиджа путешествующих английских болельщиков: если так будет продолжаться и далее, то они извлекут из этих перемен реальные дивиденды. Казалось, что уже в ближайшем будущем британских фанатов начнут совсем иначе встречать за рубежом. Однако с мечтой пришлось вскоре расстаться. Не прошло и нескольких недель, как футбольную сцену Англии сотрясли предсезонные товарищеские матчи.

Примерно три тысячи фанатов «Манчестер Сити» поехали вслед за своей командой в Гамбург, и в первый же вечер перед игрой беспорядки захлестнули знаменитый квартал красных фонарей. Стычки не прекращались ни до ни после игры, арестовано было 46 человек, хотя заслуживает упоминания то, что большую их часть составляли немцы.