Плотно прикрыв за собой дверь, она закатила глаза, надула щеки и передразнила:

— «Здесь воняет!» — Затем покачала головой и со вздохом добавила: — Вот кретин.

Как только секретарша вышла из кабинета, Кирилл Кириллович схватил со стола телефон и дрожащими пальцами, то и дело сбиваясь, принялся набирать номер. Получилось это у него только с третьей попытки.

— Алло. — Красное одутловатое лицо Кротова было мокрым. — Это я. Мне только что звонили из Интерпола… Какой-то Кремнев… Говорил, что у него есть ко мне несколько вопросов… Что?.. Нет, я согласился. А куда мне было деваться?.. Завтра вечером, в офисе… Так… Так… Ладно. А вот насчет этого — ничего обещать не могу… Нет. Ты же знаешь, если меня прижмут… Как скажешь… Хорошо… Хорошо… Это мне нравится. Только теперь условия диктовать буду я… Да… Да… Завтра? Хорошо, договорились.

Кротов отключил связь. Посидел, подумал, усмехнулся. Затем протянул руку и нажал на кнопку коммутатора.

— Да, Кирилл Кириллович, — отозвалась секретарша.

— Лариса! Кофе мне! И побыстрей!

Через несколько минут чашка горячего крепкого кофе стояла перед Кротовым. Он выдвинул нижний ящик письменного стола, достал маленькую бутылочку коньяка и плеснул себе немного в чашку с кофе. Попробовал, почмокал языком, удовлетворенно улыбнулся и спрятал бутылочку обратно в стол.

Затем взял чашку и произнес торжественным, хорошо поставленным голосом:

— Ну-с, Кирюша, за хорошее начало! Будь твердым, как кремень, и у тебя все получится.

Выпив пару чашек «крепленого» кофе, Кротов решил, что сидеть в офисе до конца рабочего дня не имеет смысла, и отправился домой, пребывая в самом прекрасном расположении духа.

Машину с шофером он отпустил. Решил пройтись пешочком — благо, до дома было всего полчаса пути неторопливым шагом. Сотовый телефон Кротов тоже отключил — никаких дел на сегодня!

По пути он зашел в магазин, чего не делал уже года два, купил цветы для жены и плюшевого льва для внучки. Настроение было прекрасное, хотелось улыбаться встречным людям и говорить им хорошие, добрые слова.

А после того как Кирилл Кириллович зашел в бар и пропустил «два раза по пятьдесят», он чуть не полез обниматься с барменом.

Когда Кротов наконец дошел до дома, было уже совсем темно. Он еще немного посидел на лавочке во дворе и, с удовольствием вдыхая запах листьев, выкурил две сигареты.

Войдя в подъезд, Кирилл Кириллович услышал рядом какой-то шорох. Резко обернулся. Возле почтовых ящиков стоял человек. Кротов близоруко сощурился и, вскинув брови, удивленно воскликнул:

— Ты? Что ты тут делаешь?!

— Жду тебя, — последовал ответ. — Ты не рад?

— М-м… — В душе у Кротова шевельнулось неприятное предчувствие. — Рад, конечно… Но… Мы ведь должны были встретиться завтра?

Ответом Кротову была белоснежная улыбка.

— А зачем откладывать? Мы можем все решить прямо сейчас.

— Сейчас? — У Кротова отвисла челюсть. — Но уже поздно… У меня…

— Если ты думаешь, что я набиваюсь к тебе в гости, ты глубоко ошибаешься. Столик в «Изумрудном Будде» уже заказан. Машина у подъезда.

— Но… — Кротов растерянно посмотрел на плюшевого льва и букет цветов, который уже успел немного поникнуть. — Но я должен занести это домой.

На плечо Кирилл Кириллычу легла рука в замшевой перчатке.

— Не обязательно. Цветы уже увяли, придется покупать новые. А за льва можешь быть спокоен.