Бегунову стало неловко под ее взглядом. Он поерзал на стуле и, опустив глаза, тихо сказал:

— Спасибо, отосплюсь в самолете. Вы, кажется, хотели мне что-то рассказать?

— А вам все еще интересно?

Бегунов кивнул:

— Очень.

— Ну что ж… Будем считать это небольшой исповедью. Кстати, вы немного похожи на молодого священника. Чистые глаза, сдержанная улыбка… Я вас не обидела?

— Нисколько, — сказал Бегунов.

Подошла официантка. Поставила перед ними чашечки с кофе и блюдце с круассанами. Когда она ушла, Ольга заговорила вновь.

— В Москву я приехала семнадцатилетней девчонкой, — начала она, сделав маленький глоточек из своей дымящейся чашки. — Было это ровно десять лет назад. Подала документы на филфак МГУ, но срезалась на сочинении. — Она мечтательно улыбнулась. — Как сейчас помню, тема была «Чичиков как зеркало русского общества». Сейчас смешно об этом вспоминать, но тогда, помню, расстроилась я страшно. Два дня ревела белугой. Домой возвращаться было стыдно. Я ведь по всем предметам была лучшей в классе. Гордость школы — и вдруг такое! Подумала-подумала и решила пойти работать. Сняла маленькую комнатку в Кузьминках, поступила на ткацкую фабрику…

— Неужели на ткацкой фабрике так много платили, что вы могли позволить себе снимать комнату? — усомнился Бегунов.

Она отрицательно покачала головой:

— Конечно же, нет. Дело в том, что я неплохо шью. На консультации перед экзаменом разговорилась с одной девчонкой. Она была москвичка. Речь зашла о модных тряпках. Знаете, в то время с этим делом было сложно. Ну, я ей и рассказала, что все, что на мне надето, я сшила сама. Девчонка передала наш разговор матери. Та заказала мне платье, обеспечила материалом. После этого заказы посыпались дождем.

Ольга взяла с блюдца круассан и с наслаждением откусила кусочек. Запила кофе и блаженно прикрыла глаза.

— Как вкусно! — выдохнула она.

Открыла глаза и посмотрела на Бегунова так, как на него еще не смотрела ни одна женщина в мире.

— Спасибо вам, — с мягкой улыбкой проговорила она. — Вы меня спасли от голодной смерти.

— Вы преувеличиваете, — стушевавшись, ответил Сергей.

Ольга медленно, с наслаждением съела круассан, сделала несколько глотков из чашки и продолжила рассказ:

— Однажды вечером мне позвонил неизвестный мужчина и спросил, смогу ли я сшить для его жены пальто, без всяких выкроек, по фотографии из журнала. Я ответила, что вначале нужно посмотреть на фотографию. На следующий день мужчина был у меня…

— Странный субъект, — заметил Бегунов. — Почему он сам ввязался в это дело, а просто не попросил жену? Ведь ходить по закройщикам — это, вроде бы, не совсем мужское дело.

— Если честно, мне это тоже показалось немного странным. Но вскоре все выяснилось. Оказывается, он собирался сделать жене сюрприз на день рождения. Он заметил, с каким удовольствием она разглядывала фотографию в журнале, вот и решился на такой… — Ольга на мгновение задумалась, подыскивая нужное слово. — На такой широкий жест. Пальто я ему сшила. Едва успела в срок.

Получилось — просто загляденье. И жена осталась довольна…

Ольга сделала паузу, чтобы отпить глоточек кофе, и продолжила:

— В общем, так я протянула год, а на следующее лето снова подала документы в университет. На этот раз — на факультет журналистики. Представьте мое удивление, когда среди членов приемной комиссии я увидела мужчину, который заказывал мне пальто! Он меня тоже узнал.