Он со злостью надавил педаль газа, едва не въехав в придорожный столб, затормозил, отдышался и поехал тише. "Не пойму никак: человека сначала поят в стельку, потом ведут в спальню и дожидаются, пока у него полдома перебывает. А за процессией визитеров, каждый из которых лупит Варвару будто боксерскую грушу, приходит какой-то нелепый душегуб и бьет жертву головой о кресло. Черт-те что, а не план убийства! Слишком много в нем зависело от удачных (не для тетки, конечно) совпадений. Наверное, Вепреухов прав был: не было состава преступления, а была несчастливая Варькина карма — или тетушку замочил человек с талантом импровизатора. Пришел, увидел, убил. Все, баста! Запрещаю себе думать об этом до самого Мачихино!"

Когда они приехали, истосковавшийся Оська сразу рванул искать Зинаиду, а Даня во дворе встретил Георгия, который нес Симочке ее любимую шаль, какую-то усладительную книжку про любовь и блюдечко малины. Торопливо поздоровавшись, Гоша попросил Даню подождать его возвращения в столовой, а сам направился в Симину комнату. Примерно через четверть часа Георгий спустился к Даниле в "залу" и уселся рядом, неизящно поставив локти на прямо роскошества "кинг сайз" с ее бахромой и цветочными гирляндами, и мужчины, в свою очередь, без обиняков приступили к делу. Для начала перекинулись парой сочувственных фраз о Максимыче, о его родне, о Фрекен-боковском здоровье после недавних переживаний, потом лицо Гоши неожиданно стало сосредоточенным, будто он вспомнил о неприятной обязанности, которой не избежать.

— Ну, как съездили? Проверили свою сыщицкую версию на компетентность? — спросил он Даню слишком небрежно, чтобы казаться искренним.

— Как всегда, — пожал плечами Данила, — нам с Оськой явно не хватает специальных познаний, вот и подозреваем всех подряд.

— А вы разве не в морг ездили? — в Гошином голосе чувствовалось напряжение.

— И туда тоже ездили, но вчера. Там есть такой Вепреухов, большой весельчак, прямо могильщик из Гамлета. Он нам и объяснил, что бедная Вавочка сверзилась с ног, возможно, в приступе обыкновенной дурноты, а возможно… — Даня вздохнул, собираясь приступить к долгому рассказу о спровоцированном падении тетушки, но Георгий перебил пасынка:

— А возможно, ее кто-то уронил?

— Можно и так сказать. Алексис, которого мы посетили в его логове, утверждает, что это была Лариска.

— Лариска?! Быть того не может.

— Похоже, что так оно и есть. Кресло на середину комнаты выставила Лариса, критической дозой кофе с коньяком Варвару напоила, подняв той давление до небес. А после ссоры Варьки с любовником зашла в ее комнату, откуда вышла в состоянии шока, вся трясясь, точно припадочная. К тому же у Лариски на руке кольцо с крупным бриллиантом, она никогда его не снимает, а у тетушки на щеке — синяк и пара мелких ссадин, похоже на отметину от удара — о граненую поверхность камешка в перстеньке. Все сходится.

— Ну, хватит! — Гоша стукнул кулаком по вышитым цветочкам и вдруг обессиленно закрыл лицо руками, — Хватит. Пора мне все тебе рассказать. Не надо думать плохо о Ларисе. Она не виновата. Нельзя ни за что ни про что подозревать невинных людей.

— А кто тогда? Ты что-то знаешь, Гоша? — недоброе предчувствие засело у Дани в груди, острая ледяная глыба.

Георгий долго молча шарил по карманам, точно искал доказательства фрекен-боковской невиновности. Наконец, нарушил тяжкое молчание и заговорил. Голос у него был таким тусклым и безжизненным, что Даниле сразу захотелось остановить Гошу и заранее отказаться от любой информации, лишь бы не мучить его своим бестактным любопытством. Но почему-то Даня не сделал этого, а продолжал слушать Гошину страшную повесть о Варвариной гибели:

— Никогда не думал, что у меня будут проблемы с "трупом в шкафу", даже не считал, что так уж сильно виноват.