— А в последнее время вы его не встречали?

— В последнее — нет.

— Аркадий Константинович, — сказала Дежкина, — вот вам мой телефон. Это домашний, это рабочий.

— Интересно, — сказал инженер-технолог. — У домохозяек теперь рабочие телефоны.

Клавдия и забыла, как представилась.

— Да, — сказала она. — Я домохозяйка. Навожу порядок в доме. В нашем общем доме. Спросите следователя прокуратуры по особо важным делам.

Она развернулась к выходу, но Самулекин тихонько и уважительно придержал ее за локоть.

— Не желает ли следователь прокуратуры тур вальса?

— Некогда, извините, — сказала Клавдия. — И потом — здесь, кажется, вальсы не играют.

— Только для вас, — обворожительно произнес ветеран. — Миша! Вальс!

Диск-жокей тут же бросил диспут, кинулся к своей аппаратуре и через секунду в зале зазвучал вальс Штрауса.

— Ну что ж, уговорили.

Клавдия давно не танцевала. А вальс еще давнее. И хотя пол был покатым, музыка гремела вовсе не торжественно, а как-то металлически, кавалер был короче нее на полголовы, Клавдия вдруг почувствовала такую лёгкость и радость, словно сбросила лет двадцать. Она неслась в ритме музыки великого венца, и мрачноватый зал оживал яркими пятнами миллионов свечей, пышных кринолинов, ослепительно черных ладных фраков и шелестом шелков.

Самулекин оказался удивительным партнером. Мало того, что он ни разу не наступил Клавдии на ногу, он вел ее уверенно и твердо. И в то же время не дергал, не сучил ногами, не тянулся, чтобы выглядеть повыше. Он был само воплощение уважения, восхищения и великого достоинства. Поэтому, когда музыка смолкла, Клавдия произнесла счастливо:

— Большое вам спасибо.

Зал аплодировал.

Самулекин проводил дам до выхода, помог им одеться, а напоследок сунул Клавдии шикарную визитку с золотым обрезом.

— А это мои домашний и рабочий телефоны, а также сотовый и факс.

Клавдия посмотрела в визитку.

«Arkady Samulekin, writer» — значилось там.

— Что это значит? — спросила она Ирину, когда вышли на улицу.

— Писатель, — моментально перевела та.

— Господи! — хлопнула себя по лбу Клавдия. — Самулекин! А я-то думаю, что это мне лицо его так знакомо?!

— Жизнь изучает? — предположила Ирина. — Ну что, куда?

— В МГУ, — не раздумывая, сказала Клавдия.

— А не поздно?

Клавдия взглянула на часы.

21.07–21.30

— Успеем. Там часов до двенадцати все это безобразие продолжается.

Впрочем, про безобразие Дежкина сказала неискренне. В конце концов ей понравилось. Люди как люди. Одни развлекаются, другие чего-то всерьез ищут.

— А мне понравилось, — словно услышала ее мысли Ирина. — Люди как люди.

Клавдия посмотрела на Ирину чуть удивленно. Нет, положительно эта девушка с автоматной фамилией ей нравилась все больше.

— И че мы так торопимся, а? Нечестно.

Клавдия остановилась. Ирина продолжала идти, словно не стояло перед ней трое поддатых парней с похабными ухмылками на лицах.

— С нашего клуба так просто не…баными не уходят, — шагнул Ирине навстречу самый здоровый из парней и зачем-то снял шапку.

Ирина тоже остановилась. Дальше идти было просто некуда.

— Так, ребята, — слишком спокойно сказала Клавдия.