— Хвалю! — сказала с порога Дежкина. — Федор, цветы купил?

— А? Что? — муж выключил электробритву.

— Цветы!

— В вазе!

— Ленка, вон где твой комбидресс, — Клавдия показала на бак с грязным бельем. — Надень что-нибудь другое!

— Ма, мне все-таки к семинару…

— Отставить, — не дослушала Клавдия.

Она сама себя не узнавала сегодня — какая-то легкая, мало впечатлительная, рассудительная. Что с ней случилось?

Быстро и без обычных колебаний выбрала она серый брючный костюм, белую блузку и приколола на лацкан изящную брошь, украшенную жемчугом. Прическа наладилась сама собой.

Макс решился-таки почистить ботинки. Ленка теперь носилась по квартире и, вытаращив глаза, кричала:

— Куда подевалась моя кожаная юбка?

— Про кожу забудь, — выглянула из своей комнаты Клавдия. — Не на дискотеку идем. Надень брючный костюм, который отец тебе на Восьмое марта подарил.

— Я что, старуха? — еще больше вытаращила глаза Ленка.

— Ты девочка из культурной и элегантной семьи, — ехидно поддержал мать Максим.

Через двадцать минут, когда стрелка уже приблизилась к семи, все были готовы.

От Клавдии пахло «Шанель-Аллюром», от Федора «Боссом», от Макса «Арамисом», а от Ленки жвачкой «Ригли».

Клавдия строго оглядела свою команду и растрогалась:

— Какие же вы все красивые!

Цветы поручили нести Федору. Торт торжественно нес Макс. Ленка неловко прятала за спину акварель «Чайный сервиз», которую Клавдия когда-то купила в Измайлове и потом не знала, куда деть, а Лина живопись любила. Сама Клавдия несла бутылку «мартини» и была ясна и спокойна.

Хотя на улице была зима, решили не одеваться. Всего-то и надо было, что добежать до соседнего подъезда и подняться на лифте на седьмой этаж.

В тесной кабинке Ленка скривилась:

— От ваших парфюмов задохнешься. Прям ведрами на себя льют.

На ее слова никто не обратил внимания.

Перед дверью Лины выстроились по команде Клавдии в следующем порядке: первым Федор с букетом, за ним Ленка с картиной, потом Макс и замыкала шествие Клавдия.

«Господи, — подумала она, — лишь бы мне ее кавалер понравился».

— Звони! — сказала она Федору.

Тот деликатно вдавил кнопку звонка и широко улыбнулся. За ним, как по команде, растянули губы в улыбке все Дежкины.

— Еще, еще позвони.

Федор снова звякнул, теперь протяжнее. Заливистую электронную трель было слышно даже сквозь сейфовую дверь.

Улыбаться перестали.

Клавдия протолкнулась вперед и сама нажала на кнопку. Мысли были веселые и даже фривольные — небось занялись любовью, про время забыли, а теперь поспешно одеваются.

Через три минуты Макс сказал:

— Их нет дома.

— Они дома, — ответила Клавдия. — Окна горят. Я со двора видела.

Теперь мысли стали несколько более серьезными. Наверное, в последний момент что-то у Лины с кавалером не заладилось, поссорились, расстались, вот ей и неудобно открывать. Эта догадка чем дальше, тем все крепче утверждалась в ней и в конце концов она сказала:

— Что-то там случилось, пошли.

Все послушно двинулись к лифту, спустились на первый этаж, но Клавдия вдруг передумала.

— Макс, дай мне торт. Идите, я скоро вернусь.

Семья ушла домой, а Клавдия вернулась на седьмой и, немного помявшись у двери, снова позвонила.