— Значит, не может стрелять, — сказал, ускоряя шаг, Игорь. Они почти бежали, продираясь сквозь густой бурелом.

Через полчаса пути небольшой отряд приблизился к берегу. За высоким нагромождением камней Стеценко остановился.

— Всем отдыхать. Я иду в разведку. Не разговаривать, не стрелять. Губкин, Воронцов, следите за окрестностями. Если он появится, негромко свистните, я услышу. — Он неслышно исчез в лесу.

Багровый от быстрой ходьбы, Батырин обессиленно рухнул на камни и припал к фляжке с водой. Марушкина задыхалась от быстрой ходьбы и страха. Губкин внимательно озирал окрестности в бинокль. Слава Воронцов достал записную книжку и крупным почерком записал в ней: «Три выстрела. Не знаем, кто стрелял. Капитан в разведке».

— Что с нами будет, если ее убили? — с раздражением произнес Батырин, отдышавшись. — Ее отец…

— Молчать! — оборвал его Губкин. Он считал себя заместителем Стеценко.

— Почему я должен молчать? — возмутился депутат. — Меня втравили в эту грязную историю, а я должен молчать! Я…

— Евсей Самойлович, миленький, голубчик, помолчите, пожалуйста, — умоляюще прошептала Марушкина, осторожно гладя рукав батыринской куртки. — Игорь просил, Андрей просит, и я вас прошу, ну, пожалуйста…

Батырин недовольно замолчал. На его лице явственно читались слова: «Я решительно открещиваюсь от поступков некоторых, которые… и так далее».

Через полчаса вернулся Стеценко. Он так неожиданно вынырнул из леса, что Лидия, не сдержавшись, ойкнула.

— Ну что?

— Никого нет, — сказал Игорь, присев на корточки. — На берегу я видел капли крови на камнях, старую, заштопанную лодку и кострище. Еще вот что… Пучок цветов около воды.

— А кровь чья? — побелел Батырин.

— Не знаю, — мрачно-насмешливо произнес Игорь. — На ней не было написано.

— А труп?

— Никаких трупов. Видел следы девчонки на берегу. Ее тракторная подошва. Следов борьбы не видно. Боюсь, она ранена.

— Почему она? — несмело спросил Слава. — Почему не он?

Стеценко не ответил. Он молча вертел в руке сухую былинку.

— Разделимся на группы, — наконец сказал он, вставая. — Будем искать.

— Кого? — несмело спросил Батырин. — Ее? Или его?

— Их, — ответил Стеценко. — Там, где она, там и он.

Парнов не думал, что она выстрелит в него. Он вообще ничего не думал. Он не успел сообразить, что у девушки оружие, что она напугана и взвинчена до предела.

Пуля, пройдя толстую ткань телогрейки, обожгла бок, содрав кожу между ребрами. Вторая пуля просвистела над головой, едва не задев череп.

Крови было довольно много, и поэтому Парнов, увидев мокрое черное пятно на боку, растерялся поначалу, решив, что серьезно ранен.

Он прижал руку к животу. Горячая липкая жидкость струилась между пальцами и медленно капала на землю. Рука светилась красным светом и как будто слегка дымилась теплой кровью.

Когда он оглянулся, девушки уже нигде не было. Она точно сквозь землю провалилась.

Зажимая рукой кровоточащий бок, Парнов заспешил было ей вслед, но наткнулся на черный, глянцево блестевший среди коричневых камней пистолет.

Он подобрал его и сунул в карман. И вновь, спотыкаясь, побежал вперед, туда, куда скрылась девушка. Он надеялся ее догнать. Она была его надеждой на спасение.

Лиза мчалась изо всех сил.