К исходу недели Лидия почти подружилась со своим мучителем и даже стала без его подсказок чувствовать, что в данный момент от нее требуется. Как только она стала входить во вкус работы, фотограф неожиданно исчез (уехал в Грецию с модельным агентством, объяснила Маня), оставив ей привет на словах и толстенный альбом со снимками.

Лидия с замиранием сердца и дрожью в коленках открыла альбом. Ее мучили дурные предчувствия.

На фотографиях извивалась, сладострастно щурилась, демонстрировала грудь и призывно изгибалась незнакомая ей девушка лет двадцати с небольшим из тех, что всегда вызывали у Лидии острую зависть и чувство собственной неполноценности. После зрелого размышления она пришла к выводу, что эта соблазнительная девушка двадцати с небольшим лет — это, как ни странно, она сама. Небольшая родинка, замеченная на предплечье, помогла ей в самоидентификации.

С тревожно бьющимся сердцем Лидия захлопнула альбом и нетвердой от волнения походкой вышла из студии. Она не верила своим собственным глазам. Она была почти счастлива.

Представительный мужчина в «фольксвагене», который, игриво подмигивая, предложил подвезти ее, куда она попросит и совершенно бесплатно, неожиданно был послан ею на все четыре стороны. «Фи, какой толстый, противный», — подумала о нем Лидия с таким чувством, будто ее коснулась мерзкая холодная жаба. Тем не менее ей было приятно после долгого перерыва вновь ощутить знаки мужского внимания.

Через пару дней, задыхаясь от волнения, позвонила Лолита и попросила разрешения зайти. Появившись через пять минут с круглыми, как пятаки, глазами, она взволнованно потрясла в воздухе русским изданием «Плейбоя» и восторженно закричала:

— Лидка! Ну ты даешь! Вот это да! Вот так класс!

Лидия привычно вздрогнула от ужасных предчувствий и мужественно раскрыла журнал. С разворота этого популярнейшего издания для мужчин на нее, блестя золотистой кожей и интригующе улыбаясь карминным ртом, смотрела она сама. «Девушка месяца — новая русская модель Лидия Маручкина. Из опрошенных нами трехсот одиннадцати мужчин двести шестьдесят три признали ее девушкой своей мечты, — гласила надпись под снимком, — а остальные сорок восемь не прочь познакомиться с Лидией в более интимной обстановке».

Несмотря на то что ее фамилия была напечатана с ошибкой (что, впрочем, давало ей возможность перед любыми недоброжелателями отрицать свое присутствие на страницах журнала), Лидия была на седьмом небе от восторга. Она безоговорочно поверила в то, что является девушкой мечты для всех двухсот шестидесяти мужских особей. И даже уверовала, что хотя и оставались в незначительном меньшинстве сорок восемь привередливых индивидуумов, которые не признавали ее таковой, но все же и они были не против познакомиться с ней при благоприятных условиях.

Она обошла окрестные киоски, скупила все имевшиеся в наличии экземпляры «Плейбоя» и разложила их разворотами вверх по всей комнате. Со всех пятнадцати журналов с победоносным и вместе с тем смущенным видом на нее смотрела она сама.

Целый день Лидия, почти не приходя в здравую память, любовалась фотографией, восторженно перебирая про себя весь реестр собственных прелестей: «Ах, какая грудь, какая тонкая талия, какие длинные ноги, какая восхитительно-упругая попка…»

К вечеру она вдруг вспомнила о Владе и подумала, что неплохо было бы утереть ему нос, дабы он не думал, что она сильно терзается оттого, что он ее бросил.

План в ее голове созрел мгновенно. Она оделась, несмотря на темный дождливый вечер, нацепила на нос темные очки, подхватила пачку журналов и, от нетерпения притопывая ногой в прихожей, крупно надписала поперек каждого титульного листа: «Рекламная акция».

Следующим утром жители подъезда, в котором все еще проживал Влад, были несказанно удивлены появлением в своих ящиках популярного эротического издания.