|
Я глуп и неуклюж, а твоя женщина‑копейщица настолько хорошо сражается, что я боюсь и ее. Когда я оказываюсь в битве, то мне начинает казаться, что я умру от страха еще до того, как увижу первого врага. Я боюсь даже таких тихих животных, как ганджиры, а это ведь вообще глупость, я же вырос среди них, и даже моя младшая сестра управляется с ними, пригоняя их с пастбища, и страха у нее нет и половины моего. Но тем не менее я никогда не боялся звезд. Я понимаю, что такому трусу, как я, не место среди людей, но звезд я не боюсь. И ты первый из всех остальных, который тоже их не боится.
Он помолчал; в сверкающем звездном свете видно было, как злость волнами прокатывается по его лицу. – В нашей деревне говорят, что демоны живут на звездах, а боги, святые и благословенные, обитают под землей, откуда и защищают нас. Но я не верю ни во что такое! Это же ерунда, бабушкины сказки о гноме, который украл выпавшие детские молочные зубы, чтобы, посадив их в землю, вырастить новые скалы! Побасенки! Не верю я ни в богов, ни в святых, ни в демонов со звезд! А уж если бы захотел поверить… – Он поднял глаза вверх и проговорил очень серьезно: – То совсем в другое. В то, что на небе как раз живут святые и блаженные. Посмотри, путешественник из Райфа! Ну как такая красота может хранить в себе злобу! Дэйн сказал: – А знаешь, ты прав. Тут совершенно нечего бояться. – И тут же задумался, правильно ли он поступает, разрушая одно из табу местной культуры и лишая мальчика иллюзий. – Послушай, путешественник, а что, в Райфе тоже не верят в Звездных Демонов? – Меня зовут Дэйн, – сказал он, – и я, только оказавшись здесь, услыхал о Звездных Демонах. – Уж это‑то было правдой. – Но постепенно я узнал, что в этих краях действительно бродят истории о Звездных Демонах, и рассказывают их пугливые люди. Я далеко забрался от родных мест, но мне всегда были интересны всякие странные истории, странные происшествия. – Религиозные предрассудки, – огрызнулся Джода. – Россказни, чтобы напугать детей! Будто бы Звездные Демоны уносят людей и заставляют работать на себя, болтовня о таинственном оружии, которое не выковать ни в одной из людских кузниц, якобы демоны бродят по лесам, подобно чудовищным животным, и вроде бы появляются святые, чтобы прогнать демонов, – все это чушь, противоречащая сама себе! «Может быть, – подумал Дэйн, вспоминая клинок киргонов, – те чудовища, которые пользуются таким оружием, могли бы переплюнуть и демонов. Встретишься с такими, парень, и демон тебе не понадобится!» «А интересно, – усмехнулся он, – что бы сделали с нами эти люди – взять хоть того же Джоду, – узнай они, откуда мы прибыли на самом деле? Ведь если зло приходит со звезд, а мы прибыли как раз оттуда, то что же с нами будет, если выяснится правда?» – Звезд, конечно, бояться не стоит, – сказал он, – но вот ночная сырость вряд ли полезна для исцеления раны. Так что почему бы тебе не отправиться в палатку и не заснуть? – Не ты мой господин, – огрызнулся парень, – а она! Дэйн вздрогнул, все его нежные чувства исчезли мгновенно. «Испорченный, избалованный щенок! Неудивительно, что и отец видеть его не может! Если бы это был мой ребенок, я бы его вообще утопил!» – О черт, – сказал он. – Да и оставайся здесь, мне‑то что! – Он рассерженно двинулся к палатке. «Чтоб тебя Звездные Демоны забрали!»
8
– Да говорю тебе, он был белый! Клянусь! Дэйн поставил деревянную кружку со сладковатым местным пивом и ощутил, как по спине пробежал холодок. |
