— М-м-м-м… не-а, — Тигран помотал головой. Скосил взгляд на пажей, стоящих у дверей.

— Ну, так что? Кто-то понравился? Где-нибудь зашевелилось? — пьяно хохотнул.

Темноволосый внимательно окинул парней придирчивым взглядом.

— Вообще-е-е нет… я женщин люблю-ю, — состроил печальную физиономию Илиан.

Блондин махнул рукой, и юноши со вздохом облегчения тут же исчезли из кабинета.

— Я тут подумал. А может, он того… не парень, — выдвинул гипотезу Тигран.

Темноволосый удивлённо икнул и отстранился, пытаясь сфокусировать взгляд на брате. Получалось не очень.

— Это как?

— Допустим, девка переодетая. Ты ж его только с тыла видел. Торс был замотан полностью, а рана, судя по твоим словам, пустячная была, фигура хилая, баб не тискал.

— А-а зачем?

— Что зачем?

— Зачем в парня переодеваться?

Тигран задумался, пожевал губы, глотнул вина.

— А кто их, женщин, разберёт. Может, натура романтическая. Приключений захотелось. Может, от жениха сбежала или вообще… — сделал трагическую паузу. — Шпион.

Задумались оба. Блондин продолжил.

— Вот. Ты. Кто? — задал он вопрос и ткнул указательным пальцем в грудь брата.

— Кто? — опешил тот.

— Начальник моей Тайной Стражи. Вот и разбирайся. А то развелось всякого непонятного. Плохо, что лица не разглядел.

Вновь погрузились в размышления.

— Кобель! — вскрикнул неожиданно Илиан.

Блондин возмущённо засопел.

— На себя посмотри, сам кобелина…

Илиан удивлённо вскинул бровь, чуть погодя на лице отразилась работа мысли.

— Не о том я. Кобель у парня приметный был. Ни разу такого не видел. Через пса найду.

По загоревшему азартом взгляду Тигран понял, что дворец может спать спокойно. Вернее, фрейлины, горничные, пажи, конюхи. А вот стража, шпионы, стукачи и прочие нужные люди не скоро обретут покой.

— Всё. Спать. Завтра у меня несколько аудиенций назначено. А тебе искать твоего кобеля, — отдал распоряжение себе и брату. Осознав двусмысленность последней фразы, расхохотался. Хлопнул страдальца по плечу. Но тот даже не обратил на него внимания, погружённый в планы разыскных работ.

Тигран Аландер

Герцог Тигран Алендер был мрачен. Вчерашние возлияния с братом отдавались тупой, ноющей болью в висках. По-хорошему, надо было отменить аудиенции и поваляться в постели, но чувство долга не позволило. Хорошо, что эта последняя.

В дверь тихо постучали, и в кабинет вошёл секретарь.

— Мадам Манон Авье, — доложил он, пропуская в комнату женщину в черном траурном платье с небольшой треуголкой на голове, лицо скрывала плотная вуаль.

Женщина присела в реверансе, мужчина поприветствовал наклоном головы.

Манон подошла к герцогу и протянула два больших конверта. Мужчина взял. Оба были запечатаны сургучными печатями барона Перрэ. Аландер бросил короткий взгляд на женщину и прошёл за стол.

— Присаживайтесь, мадам, мне нужно время, чтобы прочитать бумаги, — предложил он, опускаясь в своё кресло.

— Благодарю, — тихо поблагодарила посетительница и присела на самый краешек кресла напротив герцога.

Мужчина занялся просматриванием документов. Бумаги из первого конверта он просмотрел мельком и отложил. Слишком много важной информации в них было. Позже займётся ими. Посмотрел изучающе на неподвижно сидящую женщину.