Несмотря на опыт, понять, что мешает, не вышло. Это вызвало такое удивление, что меня выкинуло в реальность.

— Что за чертовщина? — повторил я.

Близость магии пьянила. Безумно хотелось исследовать и пробить барьер, чтобы вновь ощутить это приятное чувство обладания энергией. Однако опыт и здравый смысл победили.

«Магия не терпит спешки и легкомыслия. Успокой разум, очисти мысли и работай, как подобает профессионалу», — очередной урок наставника всплыл в моей голове.

— И вновь ты прав, учитель, — прошептал я, успокаивая себя.

Не стоило браться за дело под давлением сильных желаний и эмоций там, где требовалось изрядное хладнокровие. Я грустно вздохнул, достал из лотка мыло и принялся за дело. Процесс очищения тела от подвальной грязи с вонью и присохшей кровью позволил немного успокоиться.

«Без инструментов что-то делать очень опасно, но где я их достану — вздохнул я. — Однако если у меня не будет магии, то в школу не возьмут. Это провал в легализации».

Мысленно я уже записал себя в государственные маги и предвкушал изучение местных достижений в этом искусстве. И вот теперь я мог провалить вступление и, того хуже, оказаться вновь бездомным. Только в фантастических книжках бездомные дети становятся архимагами. В реальности же их забивают в драках между бандами, ломают руки за воровство, или же их ждет другая, не лучшая судьба.

Загруженный проблемой, я помылся и вернулся в раздевалку. Вытеревшись, просидел еще несколько минут в тяжких раздумьях, когда пришел Керн.

— О, и на человека походить начал, — цыкнул этот прощелыга, повернувшись ко мне. — На-ка, подбери, что тебе подойдет.

Он вывалил на лавку груду одежды, явно новой, но пропахшей пылью из-за долгого хранения. Роясь в этой куче, я мысленно вспомнил те немногочисленные наряды гражданских людей, виденных мной. Мода этого мира явно отстала от моего на несколько десятков, а то и полсотни лет, и выделяться в этом не стоило. Я выбрал брюки и рубашку с жилеткой. Подумав, добавил к ним легкий плащ.

«Беспроигрышный вариант», — отметил я, разглядывая себя в зеркало.

— Смотри-ка, — хмыкнул Керн, оценив мой вид. — Ну прям маленький джентльмен. Тетки в приемной комиссии все твои.

«На то и надежда», — мысленно отметил я.

Образ вежливого юноши был хорошим вариантом для вливания при отсутствии какой-либо вводной информации

Вскоре мы уже топали обратно к кабинету. Керн вошел первым и замер, явно напрягшись. Войдя следом, я тут же увидел причину. Перед столом рядом с Мирой стоял начальственного вида пузатый мужчина в форме. Я не разбирался в званиях, но судя по звездочкам на погонах, кто-то серьезный. Сейчас он сосредоточенно читал еще совсем недавно написанный доклад.

— Здравия желаю, тащ капитан! — вывалил Керн, стоило начальственному взгляду коснуться его лица.

— Здравствуйте, — произнес я, решив, что вежливость будет не лишней.

Наградив неодобрительным взглядом Керна, капитан бегло осмотрел меня и вновь повернулся к Мире.

— Это он?

— Да, господин капитан, — закивала девушка.

Мужчина удовлетворенно кивнул и вновь заглянул в бумагу. С минуту-другую мы молча ждали, пока он дочитает.

— Ладно, — наконец, произнес он. — Но делайте быстрее, чтоб духу его в участке не было. Ну и потом… занесете мне… сами знаете, сколько.

Что там они знали, я понял не сразу. Скорее всего, это касалось «неуставных» отношений, а именно, дележки награды за найденного одаренного.

«Этот новый мир с каждой минутой все больше похож на старый», — в который раз подумалось мне. За немного необычной одеждой скрывались типичные человеческие нравы.