— Вот там возьми себе поднос, положи с раздачи, что понравится, и иди к своим. Они там, — отвлекла меня Алисия. — А я тут своими делами займусь.

На этом старшекурсница покинула меня. Кивнув, я послушно направился к раздаче, тем более, желудок уже буквально свело от аппетитных запахов.

«Так, — с предвкушением подумал я. — Давайте-ка посмотрим, чем нас порадует чужой мир».

Еда была обычной, но добротной. Два вида мяса, к ним гарнир, салаты и на десерт чай с какой-то выпечкой.

«Вполне себе приемлемо», — подумал я.

Нагрузив поднос как следует, я повернулся к своему столу с новичками. За ним сидело почти три десятка ребят примерно моего возраста. Некоторые из них как раз поглядывали на меня.

«Хм, — задумался я, двигаясь в их сторону. — И как же мне с ними быть?»

Мой опыт «прошлой жизни» мог помочь мне во многих аспектах, но был откровенно слаб в вопросах коммуникации.

Обдумав это все, я решил не спешить с контактом, а для начала собрать побольше информации. Первое впечатление на то и первое, что произвести его можно только один раз.

Решив так, я просто прошел мимо всех и присел с подносом чуть в отдалении. Да, это могло создать мне образ задаваки, но лучше так, чем прослыть странным или вовсе идиотом.

Покосившись на соседей, я заметил, что есть никто не торопится. Похоже, здесь было принято приступать к еде одновременно, и все ждали какого-то сигнала — скорее всего, семи часов. После моего прихода зашло еще несколько учеников. Внимание привлекла одна девушка. В зал вместе с ней зашел взрослый маг — видимо, сопровождающий. Махнув рукой в сторону нашего стола, он развернулся и отправился по своим делам.

Оставшись одна, и без того маленькая девчушка будто бы еще больше сжалась. Нагрузив поднос, который размером казался больше её, она направилась в нашу сторону. Однако приближаясь, все больше замедляла шаг, видимо, не зная, к кому подсесть.

Взгляд незнакомой ученицы заметался между основной группой учеников, сидящих вместе, и мной. Сесть к первым она, похоже, отчаянно стеснялась — ребята довольно шумно болтали и явно уже были знакомы друг с другом. Однако одинокий я тоже вызывал опасения.

Наблюдать за метаниями незнакомки было даже забавно. Уж очень ярко ее эмоции отображались на лице. Подождав еще пару секунд, я решил сжалиться над несчастной и махнул рукой, приглашая к себе.

— С-спасибо, — пискнула покрасневшая девчонка, неловко плюхнув поднос на стол.

Чтобы скрыть смущение, она тут же схватила чай с подноса и сделала большой глоток. Поперхнулась, закашлялась.

«Забавная, — подумалось мне. — Видимо, тоже сегодня первый день».

Тем временем старинного вида часы на стене пробили семь часов вечера. В этот момент госпожа Коннорс встала из-за стола. Гул голосов мгновенно стих.

— Добрый вечер всем, кто наконец вернулся с практики и конечно же тем, кто оказался здесь впервые, — улыбнулась она.

Её взгляд пробежался по столу новичков, задержавшись на мне.

— Напоминаю, что завтра у нас праздник, — продолжила госпожа Коннорс. — Прошу первокурсников слушать куратора, если они хотят появиться на торжественном параде. На сегодня других объявлений нет. Всем приятного аппетита!

Её речь вызвала заинтересованный гомон за моим столом. Но через мгновение он сменился звоном приборов — все приступили к еде.

Не стал задерживаться и я. Стоило только откусить здоровенный кусок от куриной ножки, как все остальное исчезло. Наконец-то я нормально поем…

Следующие несколько минут еда изгнала все прочие мысли из головы. Сил хватало, только чтобы есть аккуратно, как и подобает магу, а не пихать куски в горло, не жуя.