— А это что за молодой джентльмен с тобой? — обратил на меня внимание мужчина.

— Это мой ученик, — ответил наставник. — Молодой талант Хардена.

Он не стал упоминать про Двойку, за что я был ему очень признателен.

— Что ж, дорогие гости, — махнул рукой мужчина. — Прошу в дом.

Я встретился взглядом с Винтерсом, и тот вдруг усмехнулся. Похоже, про отработку все-таки не шутил.

Глава 7

Я аккуратно убрал декоративную панель, идущую вдоль дверного косяка. Моему взгляду открылась узкая канавка, вдоль которой был проложен стержень энергомагистрали.

«М-да, — невольно подумал я. — Да тут, по-хорошему, надо всю систему менять».

Энергонесущий стержень выглядел откровенно жалко. Изолирующая обмотка иссохла и сползла, создавая опасность выброса энергии в случае скачка напряжения. Однако хозяевам было уже не до изысков пожаробезопасности.

Сам стержень от времени покрылся трещинами и едва выполнял свое назначение. Благодаря ощущению энергии я видел это. Надо было хотя бы минимально поддержать его работу.

Достав полученный у учителя бутылек, я наполнил пипетку густым гелем и начал обрабатывать эти места, где энергия едва проходила. Как только гель заполнял трещины в стержне, его энергопроводимость восстанавливалась.

«Ну и халтура, конечно, — оценил я собственную работу. — Временно, ненадежно, еще и опасно».

Но других вариантов не было, ибо у обедневших аристократов с деньгами было совсем худо. Именно поэтому я сейчас делал то, что делал.

Как только мы закончили с приветствиями, Винтерс тут же взялся за работу. Для начала он объяснил мне мои обязанности. Зарядку ветхой, дышащей на ладан энергосистемы он мне не доверил. Вместо этого я сейчас ползал по дому и латал износившиеся несущие элементы.

Поначалу не впечатлившись, я все же быстро увлекся процессом. Интерес вызвала сама энергосистема. Да, безумно «уставшая», поврежденная и оттого утратившая большинство функций, она все же вызвала мое восхищение.

«Когда-то этот дом построили настоящие мастера», — в очередной раз отметил я.

Это замечание вызвали плетения, запитанные от магистрали. Энергосистема опутывала весь дом, позволяя контролировать все — от температуры и влажности воздуха до сигнализации в случае появления воров. Все это было сделано с великолепным изяществом и оптимизацией.

«Изучить бы как следует», — вздохнул я.

Наконец в этой части коридора с мелким ремонтом было закончено. Встав, я направился обратно, в центральный холл, мельком мазнув взглядом по дверям, ведущим в комнаты. Энергосистема шла и туда, но делать там что-то означало многократное увеличение объема работы. Нас же с Винтерсом хватало только на минимальную помощь.

Я шел, обдумывая рабочие моменты, когда дверь рядом со мной распахнулась. Оттуда выскочил парень и, чертыхнувшись, едва не налетел на меня.

Возникла немая сцена. Явно не ожидая увидеть чужака в родном доме, незнакомец во все глаза рассматривал меня. Я делал то же самое, не сообразив от неожиданности, как реагировать. Попасться на встречу с чванливым аристократическим засранцем сейчас хотелось меньше всего.

Парень был лишь слегка бледен. Стройный, даже скорее худой, он был ниже меня. Большие зеленые глаза смотрели с каким-то детским удивлением и интересом. Стоило ему рассмотреть одежду мага, как они заполнились еще и восхищением. Этот момент помог переоценить ситуацию.

— Привет, — наконец произнес я. — А ты кто?

— Я, я… я Райан, — не сразу нашелся парень, но наконец воспитание дало о себе знать.