Он достал из кармана и показал мне артефакт, похожий на круглый кусочек янтаря.

— Мне сейчас надо отвезти в безопасное место то, от чего зависит жизнь моего друга, — Винтерс показал на контейнер в руке. — И пока я не сделаю это, не буду бороться с твоими врагами. Уж не обессудь.

— Я понимаю, наставник, — кивнул я.

— Предлагаю тебе взять метку, — Винтерс поднял желтый камушек. — Ты проследишь за тем ублюдком, пока меня нет, с полчаса, а потом я найду тебя по артефакту. На энергомобиле это быстро.

Он кивнул в ту сторону, где мы оставили транспорт.

— Ну или ты забываешь о том, что видел, и мы спокойно возвращаемся в Харден, — добавил он альтернативу. — Зато никакого риска.

Я понял, что вновь нарвался на очередной экзамен. Винтерс предложил мне рисковать, что было справедливо, ведь проблема была моя. Однако он же мне оставил и безопасный вариант, удобный, если страх возьмет верх. Впрочем, мой выбор был уже сделан.

— Я прослежу за ними, — произнес я. — Надеюсь, вы вернетесь как можно быстрее.

— По рукам, — коротко бросил Винтерс.

Он отдал мне артефакт.

— Будь осторожен, Виктор, — бросил он напоследок. — Ни в коем случае не предпринимай никаких действий, кроме слежки.

— Понял, наставник, — произнес я.

Вот так внезапно я попал в очередную опасную ситуацию. Казалось бы — зачем? Однако что-то в душе скребло, требуя наказания для преступника.

Рассуждая таким образом, я вернулся на прежнее место и осторожно выглянул из-за угла, осмотрев двор забегаловки. Группа выпивох по-прежнему стояла у входа, согревая себя распитием какого-то алкоголя, и мой «подопечный» все еще был среди них.

«Как там его звали? — попытался я вспомнить события того дня. — Точно, Болт. Погоняло такое же уродливое, как и он сам».

Болт, похоже, меня не узнал — так же расслабленно напивался и болтал со своими дружками.

«Надо только дождаться Винтерса, — подумал я. — Думаю, это не вызовет проблем».

Похоже, подумал об этом я зря. Мысль еще держалась в голове, когда группа пришла в движение. Болт попрощался с основной частью компании и, прихватив троих пьяных дружков, направился дальше по улице.

Я мысленно чертыхнулся. Надежды на то, что удастся дождаться наставника без лишних проблем, таяли на глазах. Не оставалось ничего другого, как направиться следом. Благо уже давно стемнело, и улица утопала в тенях, помогавших двигаться незаметно.

Следить за Болтом не составляло труда. Он шел медленно, о чем-то разговаривая с дружками. Периодически компания оглашала улицу взрывами хохота. Напрягло меня другое — судя по направлению движения, шла веселая компания ко входу в Кишку.

«Их не должны пустить, — обратился я сам к себе. — Наверняка должны свернуть».

Однако ситуация развивалась по худшему сценарию. Компания подошла к воротам. Болт что-то достал из кармана и показал стражу. Тот приложил руку к воротам, давая допуск.

Наблюдая за этим, я закусил губу от напряжения. Если я здесь останусь ждать Винтерса, то точно потеряю Болта. Но следовать за ним означало многократно повысить риск.

Я бы бросил это дело, если бы не одно но. Отчасти это касалось того, что он едва меня не убил, но помимо этого было еще и что-то в глубине души. Из подслушанных в тот день разговоров я знал, что именно этот ублюдок убил парня, чье тело я теперь занимал. Возможно что-то, оставшееся от прежнего владельца тела, требовало возмездия.