— Да ну, ребят, вы серьезно? — фыркнул Теодор. — Боитесь монстров из унитаза?

— Прошло уже много времени с момента прорыва, а маги так пока и не поняли, куда делась тварь, — напомнила Фира. — Жертв нет, разрушений тоже. Она будто под землю провалилась.

— Может, просто домой ушла — в аномалию? — беспечно предположил Теодор.

— Почему тогда сигнализация Хардена среагировала? — возразила Фира.

— Да вы гоните! — фыркнул Теодор. — Зачем твари прятаться в дерьме?

— Может, она норная? — предположила Фира. — Увидела где-нибудь открытый люк и спряталась там от магов кордона. А потом просто поползла этим путем дальше. Но сигнальное плетение Хардена распространяется и на канализацию, вот оно и среагировало!

— Если бы под нами была тварь, мы бы об этом уже узнали, — не сдавался Теодор. — Или хочешь сказать, она добрая и сама нас боится, а потому сидит там тихо и дрожит?

— Я слышал что-то, — вмешался я в их перепалку. — Там, внизу. Какое-то шуршание.

Я указал на люк.

— Вик, ну не тупи, это просто крысы, — укорил меня Теодор. — Вы чего все сегодня с ума посходили?

— Давай проверим и успокоимся, — предложил я. — Ведь если вдруг это не крысы, то…

Я многозначительно умолк. Старшекурсники переглянулись, явно не желая принимать решение. Мне пришлось подтолкнуть их к верному.

— Мы должны пресечь любую возможность проникновения монстров в Харден, — произнес я. — И известить патрули в замке.

— Ну не знаю, — произнес очкарик. — Взрывать коллектор просто потому, что кому-то показалось…

Он развел руками.

— О, да! — хохотнул Теодор. — Взрывать канализацию? Это будет по-настоящему «грязный» ход!

Я уже думал, что старшекурсников убедить не удалось, и мне придется действовать самому. Благо, умница Фира во мне не сомневалась.

— Виктор уже сто раз доказал, что к нему стоит прислушиваться, — она повернулась к брату. — Срывай люк. Теперь я уже и сама хочу убедиться, что это всего лишь крысы. А то спать не смогу.

— Спать еще ладно, — заметил очкарик. — А вот как в туалет ходить, представляя, что в любую минуту из стульчака может вылезти НЕЧТО?

С этим аргументом спорить уже никто не стал и, пожав плечами, парни приступили к делу.

Металлическая пластина была на замке. Для магов, разумеется, это было не проблемой. Теодор ударил плетением, сорвав люк. Фира, к этому моменту подготовившая свое плетение, метнула светящийся пульсар вниз.

— Отходим, — коротко бросила она.

Её совет не понадобился, все уже и так рванули в разные стороны. Прошло несколько секунд, как грохнуло. Вымощенную камнем землю вокруг люка сначала вспучило на пару метров вверх, после чего она обвалилась вниз, образовав яму глубиной в пять метров. И все снова стихло.

— Походу, это действительно были всего лишь крысы, — заключил очкарик, поправляя сползшие очки. — А мы только что провели самую убойную дератизацию за всю историю школы.

— И Коннорс нас убье… — начал было Теодор, однако именно в этот момент откуда-то снизу до нас долетел глубинный разъяренный рев. Низкий и раскатистый, он не столько ощущался слухом, сколько вибрацией, отдающейся в костях.

— Твою мать! — послышалась ругань Теодора.

Уже с осторожностью, отбросив веселье, все побежали к воронке, образовавшейся после подземного взрыва. Судя по тому, что земля ушла на несколько метров вниз, подземный отвод для сточных вод завалило.

— Сканирующее плетение не проходит, — раздраженно произнесла Фира.