Не в силах отвязаться от него, Константин «брал измором», задавая ему всевозможные вопросы, иногда не имеющие даже косвенного отношения к существу проблемы. На месте просителя другой бы не выдержал подобного «издевательства», а этот терпеливо отвечал на любой его вопрос, причем настолько обстоятельно, что в голове Константина все более укреплялось первое впечатление. В конце концов он, сославшись на чрезвычайную занятость, отказал просителю.

Позднее выяснилось, что «несчастный» муж сам и убил жену. Убил, да еще расчленил и захоронил в лесу. Повод оказался самым банальным: нашел женщину помоложе, а разводиться не захотел, что- бы не делить с женой трехкомнатную квартиру. Теперь, по определению суда, ему придется одиннадцать лет проживать на более скромной площади в местах не столь отдаленных…

Сейчас перед ним сидела молодая симпатичная девушка, совершенно безутешная в своем горе. Не- смотря на то что прошло достаточно времени со дня исчезновения отца и, казалось бы, можно смириться с этой трагедией, ее глаза были залиты слезами, и в них стояли такая тоска и усталость, что Константин не мог оставаться безучастным. Не говоря уже о том, что он не имел права лишать ее последней надежды. Вероятно, тот, кто ей посоветовал обратиться к нему, вселил в девушку такую уверенность, что она смотрела на Рокотова почти как на всемогущего Бога.

Правда, поначалу Константина несколько смутило то обстоятельство, что к нему за помощью обратилась дочь пропавшего, а не его жена. Однако и это подозрение моментально улетучилось после того, как Константин, как бы невзначай, поинтересовался, почему они не пришли вдвоем.

Оказалось, что Валерия Викторовна, жена пропавшего, две недели как находится в Белоруссии, пытаясь в который раз сама отыскать следы мужа. Каждый месяц она берет неделю, а то и две за свой счет и отправляется в Белоруссию. Через два дня заканчивается отпуск, и она в отчаянии: есть опасность потерять хорошую работу. Поначалу, соболезнуя женщине, ей шли навстречу и предоставляли отпуск, но какое руководство

сможет столь долго терпеть подобные отлучки? Ей прямым текстом сказали, что это в последний раз.

Рокотов пытался успокоить Лену как мог, но она немного пришла в себя лишь после того, как он заверил девушку, что сделает все возможное и невозможное, чтобы отыскать ее отца. Константин изо всех сил пытался скрыть, что сам он мало верит в успех: упущенные десять месяцев — слишком большой срок для успешных поисков. Однако не стал укорять девушку за это позднее обращение. Так сложилась судьба…

Взявшись за поиски пропавшего мужа и отца из сострадания, Константин и представить себе не мог, что это странное исчезновение столкнет его со страшной цепочкой преступлений, за которыми стоял один и тот же человек…

За годы работы в собственном сыскном агентстве Константин Рокотов вывел для себя одну важную аксиому, которой придерживался неукоснительно: «В мире не бывает случайностей, а если они и бывают, то их процент настолько мал, что им стоит пренебрегать!».

Именно поэтому третью версию, «случайную», Константин сразу задвинул в самый дальний уголок памяти и всерьез принялся расследовать первые две. На всякий случай поручив своим помощникам поразмышлять над этим делом, он отправился в Белоруссию.

В силу популярности своего частного сыскного агентства под обязывающим названием «Барс» Константин, после успешного раскрытия нескольких сложных дел, был настолько завален работой, что уже не мог справляться в одиночку, а потому взял в помощники трех человек.

На должность референта, в обязанности которого входили и обычная секретарская работа, и знание компьютера, Рокотов взял выпускницу юридического факультета МГУ — Веронику Добролюбову. Эта длинноногая красавица двадцати трех лет с длинными черными волосами, роскошной грудью и ярко–синими глазами, не раздумывая, согласилась со всеми требованиями и отлично справлялась с обязанностями.