-  Это? - Свадебный наряд сочетал в себе все цвета радуги; ткань постоянно искрила и переливалась, а фасон… - Где ты взял этот ужас?

    -  Это не ужас, - обиделся Реф. - У меня не было времени позаботиться о подходящем наряде для тебя, поэтому я послал эльфам твою одежду - помнишь, ту самую? - и попросил сделать что-нибудь в этом роде, только наряднее.

    -  Эльфам?!

    -  А кто ещё может сшить наряд за одну ночь? - с раздражением ответил колдун.

    -  Реф, - осторожно начала я. - А они знали, для кого они шьют и зачем?

    -  Конечно, знали.

    -  А… то есть они понимали, что я надену это на свадьбу?

    -  Да! Они понимали!

    -  Реф… а это ничего, что костюм-то мужской?

    -  Его сшили на женщину, - парировал колдун. - На тебя. И не трать время на разговоры. Будет очень нехорошо, если мы опоздаем. - И Реф в свою очередь тоже исчез. Пошёл переодеваться, я думаю.

    Чёрные волшебники почти никогда не общались с эльфами, поэтому чего же ждать от них понимания специфического эльфийского чувства юмора. Когда им прислали скомканное рванное тряпьё и потребовали за одну ночь сшить свадебный наряд, они просто не могли удержаться от того, чтобы выполнить заказ дословно.

    Поэтому наряд состоял из штанов и надеваемой на голое тело куртки. Поэтому одежду украшало обилие художественных разрезов, сделанных где надо и где не надо. Поэтому наряд и сочетал в себе все возможные и невозможные цвета - так эльфы выполнили наказ о нарядности.

    В остальном же было невозможно предъявить к эльфийской работе какие бы то ни было претензии. «Свадебный наряд» прекрасно сидел на моей фигуре и был бы даже красивым, если бы только меньше походил на разноцветное тряпьё балаганной танцовщицы.

    Ругаться было поздно, Реф уже стучался в дверь моей комнаты.

    Я крикнула, чтобы он заходил, чёрная фигура переступила порог и…

    Это уже слишком!

    Чёрный колдун последней ступени обучения собирался пойти на свою свадьбу в свободном чёрном платье до пят. К голове он приладил широкую полосу чёрных кружев. Кажется, у людей это называется «фата».

    Нет, это чересчур!

    -  Реф! - не удержалась я. - Что это значит?!

    -  Что значит? - удивился колдун, поправляя фату. - Чем ты опять недовольна?

    -  Ты… что ты на себя напялил?

    Реф с нескрываемым удовольствием оглядел свой наряд.

    -  Это - мантия, - гордо объяснил он. - Я достиг последней степени обучения и имею право носить мантию чёрного мага.

    -  Ты всё время так будешь ходить?! - поперхнулась я. Только сейчас я сообразила, что учитель Рефа ходил в мантии примерно такого же покроя и это не казалось мне странным. Может быть, в сочетании с фатой… - А что у тебя на голове?

    -  Основной принцип Чёрного Ордена, - раздражённо пояснил колдун, - полная анонимность. Традиция с тех времён когда маги занимали гораздо меньше места в обществе, а чёрное волшебство каралось законом. Став учеником последней степени, я получил право закрывать лицо. Когда я пройду эту степень, смогу носить маску, как мой учитель. Ещё вопросы будут?

    -  Будут, - рискнула я. - Как вы собираетесь проводить свадьбу?

    -  Сама увидишь, - зловеще пообещал колдун.