Глава 16. Сильф

    Я дома. Дома после долгой отлучки. Это я понимала, моргая глазами, которые почему-то не сразу привыкли к вечернему освещению родного города. Вокруг меня столпились знакомые и незнакомые сильфы, поодаль стоял демон с человеком. Что они делают в нашем городе, я спросить не успела - ко мне сквозь толпу протолкалась мама, и, крепко обняв, зарыдала.

    А потом подбежали остальные родственники и куда-то меня повели, оставив вопрос о присутствии в городе человека нерешённым. Я даже толком его разглядеть не успела, несмотря на всё желание.

    Оказалось, несколько циклов назад я исчезла, как это случается с некоторыми из нас. И вот сейчас - первая из всех! - вернулась домой. Не удивительно, что все вокруг рыдают от счастья.

    Глава города объявил, что в мою честь должен быть устроен шумный праздник, но мама заявила, что мне нужно отдохнуть после всего пережитого и папа её поддержал. Нас всегда осуждали за обособленность, но на этот раз никто не стал возражать. Желания родителей побыть с пропавшей дочерью наедине - священно. Все были счастливы, возносили хвалу Провидению за моё возвращение и собирались молиться за возврат остальных. Вдруг и им повезёт?

    Едва мои родители решили, что я «отдохнула» (честно говоря, я и не уставала), как на нас посыпались приглашения на званные вечера, праздники, концерты и танцы в мою честь. На всех них обязательно надо было присутствовать, если только мы не устраивали званный ужин у себя дома. Я развлекалась вовсю, как только и умеют сильфы - а по ночам мне снились странные сны. За всеми праздниками мне почти не давали вспомнить о человеке, которого я видела в городе в день возвращения. Сказали только, что это волшебник из другого мира, который нашёл способ вернуть меня обратно. Мы все были ему ужасно благодарны и, поскольку он изъявил желание задержаться у нас, постарались обеспечить его всем необходимым. Это было не так-то просто - люди не могут питаться нашей пищей, поэтому пришлось отправить делегацию к эльфам, которые согласились снабжать человека питанием. Эльфов мне тоже поглядеть не дали, хотя было очень интересно встретиться с теми, кто без труда перешагивает из мира в мир. Я подозреваю, родные боялись, что меня снова утянет обратно.

    Но бесконечно откладывать даже самые неприятные дела невозможно (а меня с каждым днём всё больше и больше терзало любопытство), поэтому я заявила, что мой долг - выразить человеку свою признательность. Кажется, я чем-то огорчила родных, но возражать они не осмелились. Обещали подумать и устроить это через неделю. Мол, тогда человек покинет наш город и будет удобно сделать это на прощание. Я начала подозревать, что человека от меня прячут. Почему?

    Я решила поднять вопрос на всеобщем собрании, благо, его вполне можно организовать во время очередного праздника в городском доме танцев. Но не успела.

    Едва зазвучала музыка, как за дверью послышался страшный шум, заглушавший все звуки в зале. Прислушавшись, можно было понять, что громовые раскаты - это мужские голоса невообразимой громкости.

    -  Нет, я войду! - звучал один.

    -  Человеческий юноша, неужели вы не понимаете, как это неудобно? Вас обязательно позовут, только позже… - А это, кажется, демон. Мне говорили, что он всюду сопровождает человека - следит, чтобы тот не навредил городу, ну, и переводит то, что мы говорим.

    -  Где вы её прячете?! Почему она не хочет меня видеть?!

    -  Никто никого не прячет, человеческий юноша.