-  Бедный, - шепнула я и погладила любимого по щеке. - Как ты страдал без меня.

    -  Лика?

    -  Я тебя помню. Если хочешь, я снова стану человеком.

    -  Пожалуйста, - попросил он прерывающимся голосом.

    -  Мне это сложно, - призналась я, выполняя его желание. - Тяжело.

    -  Что тяжело, родная моя?

    -  Тело тяжёлое, одежда тяжёлая. Дышать сложно. Я сильф, а не человек.

    Родные рыдали уже от умиления.

    -  Но как ты это делаешь?

    -  Я не знаю. Но если ты хочешь, чтобы я была человеком, я буду им - ради тебя. Я ведь обещала.

    -  Ты обещала быть моей, - напомнил Реф.

    -  Но разве это не одно и то же?

    Реф не ответил. Он всё-таки разрыдался и прижал меня покрепче к себе, чтобы это скрыть.

    Глава 18. Новые загадки

    Кто-то почти неощутимо коснулся сзади моего плеча и я поспешно высвободилась из объятий Рефа. Довольно неудобно, что я не могу удержаться в одном и том же облике столько, сколько захочу.

    За моей спиной стояла мама. В отличие от большинства на площади, она не плакала, только тревожно поджала губы. Ой. Когда у мамы такое лицо, значит, она очень взволнована.

    А чего я ещё ожидала?

    -  Л'ииикькая, - осторожно начала мама. - Л'ииикькая, этот молодой человек… Р'ееефь… он действительно твой жених?

    Я подтвердила это резким кивком. Мама расстроилась ещё больше.

    -  И ты… ты любишь его?

    -  Люблю, мама, - призналась я.

    Мама тяжело вздохнула. Логика родительницы мне была не очень ясна. Почему-то, хотя она прекрасно знала, что Р'ееефь и я называли себя женихом и невестой с самого первого дня прибытия (хотя я и забыла об этом, когда снова стала сильфом), она всё-таки надеялась, что это не так. Ну ладно, но, получив подтверждения помолвки, она почему-то надеялась услышать (меня не обманешь!), что я его не люблю. Почему? Казалось бы, единственное, что может послужить оправданием предполагаемого брака, это взаимная любовь, но…

    Может быть, мама надеялась брак расстроить?

    Пока я размышляла, родители взяли себя в руки.

    -  В таком случае, юный человек, - произнёс папа, - мы должны вас поздравить.

    Р'ееефь рассыпался в благодарностях. Благородное воспитание, время от времени сказывается.

    К нам подошёл глава города.

    -  Если Л'ииикькая теперь помнит свою жизнь среди людей, может быть, она расскажет нам, как… - Он запнулся. - Как живут наши родные?

    -  Сейчас? - смутилась я.

    -  Лучшего времени не придумаешь, все в сборе.

    Это предложение меня не обрадовало. Я беспомощно оглянулась на Р'ееефя, но он ещё мало разбирался в чувствах сильфов, поэтому меня не поддержал. А я не испытывала никакого желания огорчать своих соплеменников рассказом о пропавших родных… но что было делать?

    -  Да-да, рассказывайте, - поддержали эльфы. - А то у нас это плохо получается, а вы обижаетесь…

    Делать было нечего.

    Сильфы молча слушали о том, как каждый из пропавших считает себя человеком, разыскивает других членов гильдии, учится распознавать магию, пользоваться различными предметами для её разрушения, получает специальное «оружие» (не всегда это кинжалы) и всю жизнь скрывается от властей.