-  А, так демон может привести сюда человека? - оживился Реф. - Почему же никто так не делает?

    -  Привести-то может, а вот обратно вернуть не получится, - объяснил Ран. - Для этого сильф нужен.

    -  Ага! Я так и думал.

    -  Когда надо письмо доставить? - напомнил Ян. - И для кого оно?

    -  Сегодня же. И вернуться с ответом. Для моего учителя.

    -  Нет! - запротестовали эльфы. - Так дело не пойдёт! С чёрными магами якшаться - хуже для эльфов не придумаешь!

    -  Со мной-то вы якшаетесь, - напомнил Реф.

    -  Это прискорбно, - посетовали эльфы. - И позорит весь наш род.

    -  Вы чего-то хотите в обмен за помощь?

    -  Конечно! - обрадовался Ян.

    -  Давай обмен - ты рассказываешь нам о своих планах, а мы тебе помогаем! - предложил Ран.

    -  А я могу вам доверять?

    -  Ни в коей мере! - засмеялись эльфы. - Но с тобой интересней, чем с демонами, так что не бойся. Те только и думают, как бы урвать побольше, а ты хоть для невесты стараешься.

    -  По рукам, - решил Реф. - Вы отправляете письмо, а, когда вернётесь с ответом - поговорим. Договорились?

    -  По рукам, - согласились эльфы. Давно у них не было такого захватывающего приключения.

    Глава 24. Спасение

    На следующее утро они уже принесли ответ. Письмо учителя было коротким: « всё готово, действуй ».

    -  Даже скучно, - посетовал Ран. - Что собираешься делать?

    -  Отправиться в Тёмную Болотину к указанному сроку.

    -  Спятил!

    -  Вовсе нет.

    -  Не дразни, - взмолился Ян. - Рассказывай.

    Реф рассказал. Когда он замолчал, эльфы сидели с открытыми ртами и тупо глядели перед собой.

    -  Рискуешь.

    -  Нисколько.

    -  Зачем тебе всё это? Подумаешь, сильф. Остался бы в этом мире или другого сильфа бы подчинил - и всё недолга.

    -  Вернуться домой я могу только с Ликой.

    -  А если бы нет?

    Реф поморщился.

    -  Какое вам дело?

    -  Не будь занудой! - потребовали эльфы. - Ты бы действительно пошёл её спасать?

    Колдун еле заметно усмехнулся.

    -  Балладу сочиняете?

    -  Уже сочинили! Вот, послушай!

    Ран извлёк из воздуха арфу, яростно дёрнул за все струны сразу, издав ужасающий звук. Ян дурным голосом завопил:

    -  Жил-был колдун на свете…

    -  Чёрный, облезлый и злой, -

    подхватил Ран.

    -  Сильфу поймал на охоте,

    -  Чёрный, облезлый и злой.

    -  Потом отказался жениться,

    -  Чёрный, облезлый и злой.

    -  И с сильфой колдун простился,

    -  Чёрный, облезлый и злой.

    Ран напоследок ударил по струнам, оборвав все сразу и испарил арфу.