— Не понимаю. — Брюхов опустился в свое монументальное кресло и озадаченно потер рукой лоб. — Я совершенно точно знаю, что никто ничего подобного не планировал…

— Это уже ваши собственные заморочки. Меня они не касаются. Всего хорошего, господин Брюхов. Надеюсь, больше ни ваших коллег, ни вас я не увижу. — Попрощавшись коротким кивком, Кирилл развернулся и вышел из кабинета, увлекая за собой грозовую тучу напряженного до предела Эфира.

Бывший гвардии полковник молча проводил взглядом удаляющуюся фигуру и, прикрыв глаза, откинулся на спинку кресла. У него только что появились очень большие проблемы… и нужно было хорошенько подумать, прежде чем браться за их решение. А еще переговорить кое с кем из клуба на тему своеволия и головотяпства приказных. Но прежде…

— Таня, Настя, зайдите! — Раздавшийся по громкой связи голос заставил сестер переглянуться. Кажется, папа не в духе.

— Думаешь, это из-за нашего вундеркинда? — поинтересовалась Татьяна.

— А из-за кого? Он когда очнулся, чуть душу из меня не вытряс… — поежилась Настя и неожиданно призналась: — Я ошиблась. Не надо было его парализатором глушить… Но от Кирилла, когда он пришел, так жутью несло, что я просто перепугалась.

— Ой, ладно тебе. Не может быть все так плохо, — ободряюще подмигнула Татьяна. — Ну, приложила ты его газом, и что?

— Хм… Что? Боюсь, теперь он с нами вообще работать не захочет. Прикрыть от атаки его не смогли, хоть и обещали, а потом еще и на сутки в камеру законопатили. И ладно бы, оно, может, все и обошлось бы, да вот только когда Кирилл явился разобраться в происходящем, я его еще и газом траванула. Как, тянет это на честное сотрудничество? — грустно вздохнула Настя.

— Подожди, а разве в камеру его мы запихнули? — удивилась сестра.

— Нет, конечно, но попробуй это докажи, — развела руками Настя, поднимаясь с кресла и направляясь к кабинету отца.

— А чего тут пробовать? Найти того, кто это придумал, да и представить его Кириллу перевязанным подарочной ленточкой, — пожала плечами Татьяна.

Сестра споткнулась и, замерев на месте, окинула Таню изучающим взглядом.

— Ленточка… да. Надо проверить. Не факт, конечно, но… ищи, кому выгодно…

— Имеешь в виду конкурентов на руку и сердце Бестужевой? — медленно проговорила Татьяна.

Сестра в ответ только коротко кивнула.

Один плюс у этого моего боевого разворота с последующей ретирадой все-таки имелся. А именно — в результате эскапады я полностью успокоился, так что по возвращении домой смог мыслить трезво и не поддаваясь эмоциям. А подумать было о чем. Поведение полковника, его речь и искреннее недоумение, тревожившее Эфир, свидетельствовали о том, что он действительно был не в курсе происходившего со мной, начиная с той вечерней атаки неизвестных. Другое дело, что это вовсе не показатель честности клуба. Могли его участники провернуть подобную операцию, не ставя в известность моего куратора? Запросто. Сам Брюхов не имеет никакого отношения к Преображенскому приказу, кроме разве что совпадения названия этого учреждения и его любимого гвардейского полка… да и сведения о наблюдателях он мне представлял как человек, не имеющий к ним прямого отношения.