Но главным в старичке были его глаза.

Светло-голубые. Неожиданно яркие. Цепкие. Умные и очень внимательные. При взгляде в них становилось ясно: этот может построить и роту гоблинов. Или испепелить к лешевой матери. Особенно если те осмелятся вторгнуться в книгохранилище. А Лютик улыбался как ни в чем не бывало. И я удивлялась. Неужели он этого не видит?!

— Привет! — поздоровался Лютик. — А мы за книгами.

— А руки вы мыли? — проскрипел библиотекарь, даже и не думая ответить на приветствие.

— И руки. И ноги. И уши.

— И хвост?

Я невольно улыбнулась. Вот уж чего-чего, а язвительности у этого старичка хватило бы на десятерых.

— Ага, — подтвердил Лютик. — Хотите проверить?

— Показывайте.

Приятель чуть растерялся.

— Что?

— Хвост. И если окажетесь без хвоста, я вам точно ни одной книги не выдам. Пока вы его не отрастите. Или помочь?

— Нет. Спасибо. Я уж так…

Лютик смущенно улыбнулся. И отступил.

— А можно мне книги… без показа хвоста?

— Можно. Первый курс? Новый набор?

— Да.

— Предъявите пластинку.

Лютик послушно потянул за цепочку. Библиотекарь сделал отточенный жест пальцами — и вокруг нее заклубился, сгущаясь, туман. Я хлопала глазами. Клубочек марева подплыл к ладони старика — и вдруг обернулся небольшой книжечкой в черном переплете.

— УМ первого курса факультета боевой магии Лютик… Так. И что вы хотите почитать, молодой человек?

— Записки Аладора Верганского. И «Где обитают чудовища?» Эйны Лори.

Библиотекарь чуть скривился. Но поднял руку. И ему на ладонь медленно спланировали две книги. С обложки одной улыбался молодой мужчина в лихо заломленной шляпе и со шпагой, на которую были насажены пылающие сердца. С другой кокетливо подмигивала красотка с таким роскошным бюстом, что при жизни он ей точно жевать мешал.

— Понятно. Это все?

— Пока все.

— А вы, госпожа будущая волшебница?

Я задумалась. А что я, правда, хочу почитать?

Не знаю. Так может…

— Уважаемый… простите, не знаю, как к вам обратиться…

Я сделала глаза «олененка Бэмби». Вроде бы получилось, потому что библиотекарь сухо произнес:

— Истрон Леронский. Можете обращаться ко мне «магистр Истрон».

— Магистр Истрон, — улыбнулась я. — Я первый день в этом мире. Если не считать дня избрания. И мне хотелось бы спросить вашего совета. Что поможет мне быстрее освоиться с этим миром, с Универом, с моей судьбой боевого мага? Если у вас есть такие книги, я была бы очень признательна вам за совет и помощь…

Голубые глаза сверкнули.

— Признательность в карман не положишь…

Я подняла бровь.

— А что положишь?

— Разумеется, разборку старых рукописей и их каталогизацию. За вами будет час отработки.

— Так давайте я сейчас…

— Нет. Сейчас вы идете читать и осваивать прочитанное. А когда явитесь ко мне за новыми книгами, я скажу время отработки. Предъявите цепочку.

Мой формуляр ничем не отличался от того, что завели на Лютика. Ни расцветкой, ни формой. Простенькая книжечка в черном переплете.

А потом Истрон Леронский поднял руку. И на стол опустились четыре книги.

Огромный том размером так сантиметров пятьдесят на пятьдесят, толщиной с мою руку, в коричневом кожаном переплете.