Поднялась все по той же злополучной лестнице на второй этаж и остановилась перед дверью, ведущей в кабинет придворного чародея.

А там ли он сейчас? А, может, он уже к королю умчался? Или ещё по каким-то своим магическим делам ушёл?

Мои терзания откинула назад открывшаяся дверь кабинета. Хорошо хоть только мысли, потому как я стояла к ней слишком близко.

В коридор выскочил полуэльф и почти налетел на меня.

— Ева, — удивился он так, будто уже хоронить меня вздумал, — как ты себя чувствуешь?

— Почти хорошо, — откашлявшись, ответила я ему. — Вот хотела зайти и сказать об этом.

— И сколько ты тут простояла? — нахмурился маг.

— Не больше минуты.

Он лишь хмыкнул, не поверив мне, а потом добавил:

— Самое время искать ответы на твои вопросы. А то ты так и продолжишь действовать мне на нервы.

Мужчина обогнул меня и двинулся в сторону лестницы. Не доходя три двери до начала ступеней, он остановился и обернулся:

— Пошевеливайся!

И только тогда я поняла, что даже не дышала. Почему-то после произошедшего, общество Олана на меня влияло как вид кота на мышь. Нет, я его не начала бояться, но что-то внутри кричало об опасности, которая исходила от этого остроухого чародея.

Ноги казались ватными, двигались нехотя. А полуэльф сверлил меня таким взглядом, что я готова была провалиться сквозь землю.

Мужчина открыл одну из дверей и первый прошёл в комнату, которая впоследствии оказалась очередным коридором с дверями и лестницей, ведущей вниз.

Оно-то ожидаемо, ведь поместье придворного чародея было довольно большим и не могло ограничиваться только крылом при входе.

Лестница тянулась серпантином вниз. Перила были сделаны из странно светящегося материала, но на ощупь оказались ледяными. Ступени, вытесанные из серого камня, — высокими и узкими. А я — неуклюжей. Дважды споткнувшись, я пообещала себе не спешить за магом, а идти в том темпе, который удобен мне.

По моим подсчётам, мы уже миновали первый этаж, но лестница продолжала тянуться вниз. А потом резко оборвалась у каменной стены.

Олан сделал шаг вперёд и в сторону, а потом щёлкнул пальцами.

Яркий свет ударил по глазам. Я зажмурилась, кляня мага на чём свет стоит. А голова отозвалась острой болью.

— Чего застыла? — послышался голос полуэльфа. — Проходи, чувствуй себя как дома.

Издевается! Вначале ослепил, а теперь на нервы действует. Долбанный маг!

Но стоило открыть глаза, как все эпитеты выветрились из головы. Подземелье, в котором мы оказались, было заставлено похлеще башни в замке. Вдоль серых каменных стен тянулись шкафы, наполненные свитками, свечами, прозрачными шарами на мягких подставках и банками с разноцветными наполнителями. В центре комнаты стояло два больших квадратных стола. Один из них был забросан картами и бумагами, а на втором громоздились стеклянные сосуды, пробирки и колбы. Словом, у меня было ощущение, что я смотрю на один из множества артов, которыми пестрил интернет.

Но все, что сейчас предстало передо мной, было настоящим. Настоящими были огромные магические светляки, висящие над столами, настоящими были сияющие порошки в банках, и маг, который привёл меня сюда, тоже был настоящим.

Не дожидаясь приглашения, я опустилась на один из стульев возле стола с бумагами и закинула ногу на ногу. Видимо, эта поза вызвала у Олана какие-то свои ассоциации, потому как он громко фыркнул и направился к столу со «стеклом».

— Для начала, — пересилив себя, заговорил маг, — мне нужно исследовать твой браслет. Я ведь правильно понимаю, что тебе, как дриаде, достался браслет на руку?

— Да, — я с интересом наблюдала за действиями мужчины, все же не каждый день можно лицезреть, как придворный чародей достаёт из шкафов банки с порошком и травами, а потом расставляет их на столе в правильном порядке.