— Слышал, что ты хочешь отказаться от участия в турнире, — «Халк» по-хозяйски занял один из стульев. — Могу я узнать причину?

— Не просто «хочу», — процедил сквозь зубы остроухий, — а уже «отказался». Вчера был у Геофрия.

— То, что король согласился с тобой на словах, ещё ничего не значит, — хохотнул гость. — Тебе ли не знать, что он после вашей последней ссоры не горит желанием вновь отстраивать себе замок.

— Ева, я, кажется, тебя отпустил! — зыркнул в мою сторону Олан.

— Так это та самая Фэатурнд? — растянул толстые губы в улыбке «Халк». — Рад познакомиться. Хорошо, что нашла управу на этого сноба.

— Шакхард! — повысил голос маг. — Не задерживай мою гостью. Она спешит!

Последнее слово он растянул по слогам, намекая мне на то, что если я сейчас ослушаюсь, то потом будет только хуже.

— Неужели у тебя есть какие-то секреты от Фэатурнд? — усмехнулся амбал. — А я бы хотел, чтобы она поприсутствовала при нашем разговоре.

— Не будет никакого разговора! — багровея от злости, процедил Олан. — Я не буду участвовать в Турнире Героя. Это моё последнее слово.

— А если я скажу, что являюсь судьёй на этом турнире, и не приму отказа от одного из участников? — хмыкнул гость, рассматривая колбу с бледно-зелёной тягучей жидкостью.

— А я скажу, что мне плевать, — не сдавался Олан. — Я уже сказал своё последнее слово.

— Нет, не сказал, — миролюбиво протянул «Халк», — а потом достал из-за пазухи какой-то свиток.

Обо мне все позабыли, и потому я не спешила покидать лабораторию. Все же любопытство всегда было моей слабой чертой, и теперь я могла хоть чуть-чуть его утолить.

Мда, прав был отец, когда спорил с мамой и не соглашался на это имя для меня. Теперь любопытство и неудачи мои вечные спутники. Хотя с последним теперь уже можно поспорить.

А остроухий чародей тем временем развернул свиток и подозвал один из светляков к себе. Пока он вчитывался в написанное в послании, Шакхард повернулся ко мне и по-дружески подмигнул. Я аккуратно улыбнулась этому шкафу на ножках. Все же его габариты слегка пугали меня и подталкивали к мысли о том, что он тоже не чистокровный человек. Кто именно подкинул ему гены, я предположить не могла, так как не была знакома с этим миром настолько хорошо.

Олан зарычал, не хуже Зага, смял свиток и прожёг гостя взглядом.

— Я так понимаю, что ты согласен, — усмехнулся Шакхард.

Чародей молчал, руки, сжимающие комок бумаги, подрагивали. А я просто видела безысходность, мелькающую во взгляде мужчины, он теперь и впрямь не мог отказаться.

— Я все ещё жду ответ, — сложив руки на груди, напомнил «Халк».

— Да, — тихо ответил Олан.

— Что ты сказал? — с усмешкой переспросил гость.

— Да, — уже громче повторил остроухий. — Я приму участие в Турнире Героя.

— И ты даже не начнёшь что-то говорить мне о том, что тебя лишили удачи?

— С этим я уже как-нибудь сам разберусь, — вернув в голос твёрдость, мужчина встал из-за стола. — Был рад тебя видеть, Шакхард. Но, кажется, тебе уже пора.

— Ты, как всегда, гостеприимен, — рассмеялся «Халк» и встал со стула.

— Только скажи, — напоследок бросил Олан, — зачем тебе это?

— Давно хотел посмотреть на то, как тебя отделывают.