* * *

Сезон штормов был в разгаре. Даже в заливе поднимались большие волны и, рушась на берег, дотягивались до построек на берегу. Весь пляж был покрыт водой в пенных разводах.

Бар, если не считать восьмерых мошенников разных мастей, пережидающих здесь временные трудности, пустовал уже три дня. Закончилось виски.

Карманник Феликс ушел несколько дней назад и не вернулся. «Либо сцапали, либо сорвал приличный куш», – сказала по этому поводу Жизо.

Карло с Вассерманом, исчезнув после битвы с людьми Джоба, пока тоже не появлялись.

Дни стояли пасмурные, мрачные и бесконечно ветреные. Ветер срывал пену с волн и временами доносил ее даже до бара.

В один из таких дней, ближе к вечеру, когда Жизо достала пару бутылок из неприкосновенного запаса (только для своих), а Мак осторожно отцедил всем присутствующим виски на два пальца в стаканы: «Не могу смотреть на эти постные рожи, самого тоска берет», – объяснил он свою щедрость, дверь в бар открылась, и на пороге возник Бальбо.

Присутствующие, в том числе и Мак, несколько мгновений оторопело смотрели на него, бледного и ставшего еще тоньше.

Алкогольный гений вступил в бар, как и подобает великому человеку, с высоко поднятой головой.

Он прошел до стойки, затем повернулся лицом к публике и вкрадчиво произнес:

– Ну что, скучно?

И только после этого бар взревел в десяток не смазанных глоток.

– Бальбо! – сказала Жизо после того, как крик восторга стих. – А мы ждали тебя не раньше чем через месяц.

– Через месяц! – Алкогольный гений горько усмехнулся и отыскал глазами Тайгера. – Если бы мне, когда я лежал при смерти, сунули в руки сто тысяч, то я выздоровел бы и без врача, в один момент! – Потом Бальбо подошел к Тайгеру: – Спасибо, Джон! Что у вас новенького?

– Мы знаем, как найти Джоба, – произнес Тайгер.

– Как узнали?

– Один таксист сказал.

– Неужели Трюфель? Понятно. Благодаря его длинному языку мы Шона и потеряли. Трюфель, кстати, здесь в приюте вырос, но, видно, без паршивой овцы стада не бывает. Где мой грузовик?

– Спрятали неподалеку. А пулемет отправили на дно залива. Слишком много трупов на нем.

– Ну, пулемет соорудить недолго, – произнес Бальбо и повернулся к стойке: – Мак, что с виски?

– Как видишь, – Мак показал Бальбо на свою рюмку. – Из неприкосновенного запаса на два пальца каждому. Раз в сутки.

– Понятно! Тогда сегодня и начнем. Поможешь мне? – Бальбо вскинул на Тайгера темные глаза.

– Ты бы отдохнул неделю, – попробовал его остановить Мак. – Только из больницы – и сразу за работу.

– Разве это работа? Это творчество, поскольку тут, – Бальбо ткнул пальцем на рюмку в руках Мака, – не пойло тебе какое, а произведение искусства. А Джон мне поможет. Да, Мак, спасибо тебе за этого парня. Без него бы мне крышка.

* * *

Джем Джоб в городском бизнесе был акулой средней величины, да и то такое можно было произнести с большим натягом. Но зато у этой акулы были острые зубы, а алчности и подлости хватало на троих. Короче говоря, Джоб был законченным подонком, что помогло бы ему со временем вырасти в акулу побольше.

Прежде чем открыть новый ресторан в каком-нибудь районе, он выяснял количество заведений такого же рода в округе, а затем их мощь. Не в смысле конкурентоспособности, а то кому они принадлежат, какие люди за ними стоят.